La Première ministre britannique se rendra en Pologne sur fond de contentieux UE-Pologne à propos d'une réforme judiciaire contestée

La Première ministre britannique Theresa May doit se rendre en Pologne jeudi, au lendemain de l'ouverture par l'Union européenne (UE) d'une procédure d'infraction sans précédent contre la Pologne pour "violation grave" de ses valeurs. Cette procédure pourrait conduire Varsovie à se voir retirer son droit de vote à Bruxelles.

Mme May se rendra à Varsovie dans le cadre d'une initiative diplomatique phare centrée sur la défense, la sécurité et la coopération économique. Elle sera accompagnée par ses principaux ministres.

La Première ministre aura également un entretien essentiel sur le Brexit avec Mateusz Morawiecki, qui a pris la tête du gouvernement polonais la semaine dernière. Cette rencontre avec le nouveau Premier ministre polonais sera par ailleurs l'occasion pour elle d'exprimer personnellement son inquiétude quant à la réforme controversée de la justice polonaise, une réforme critiquée par l'UE comme constituant une menace pour la démocratie et le règne du droit en Pologne.

"Nous attachons une grande importance au respect de l'Etat de droit, et nous souhaitons que tous nos partenaires se conforment aux normes et aux standards internationaux", a déclaré le porte-parole de Mme May à la presse.

"La Première ministre fera part de son inquiétude au Premier ministre polonais lors de leur rencontre de demain", a-t-il ajouté.

La visite de jeudi est considérée comme un véritable test pour le Royaume-Uni, dans la mesure où elle mettra à l'épreuve son engagement en faveur des valeurs libérales et démocratiques de l'Europe, et par extension ses futures relations avec l'Europe.

Les commissaires européens ont recommandé aux Etats membres de l'UE d'émettre un avertissement formel à l'encontre de la Pologne, dans le cadre de la procédure définie par l'Article 7. Le recours à cet article - qui n'a encore jamais été invoqué au sein de l'UE - vise à mettre en garde contre le risque que le gouvernement polonais fait peser sur les valeurs fondamentales de la démocratie.

Le Royaume-Uni était jusqu'à présent resté neutre face au désaccord croissant qui oppose l'UE à la droite dure au pouvoir en Pologne, essentiellement par crainte de l'image donnée par l'ingérence apparente de Bruxelles dans les affaires intérieures d'un pays tiers.

Mais les enjeux de la visite de Mme May ont acquis une nouvelle dimension mercredi lorsque l'UE a lancé une procédure disciplinaire sans précédent contre la Pologne suite à ses réformes controversées.

Au début du mois, la chambre basse du parlement polonais a en effet voté deux lois visant à réformer le Conseil national de la magistrature et la Cour suprême.

Ces réformes du système judiciaire ont suscité de nombreuses controverses parmi les citoyens polonais, mais aussi auprès des institutions étrangères. Les réformes comprennent entre autres une modification des procédures d'élection des membres du Conseil national de la magistrature, ainsi que des conditions de mise à la retraite des juges de la Cour suprême et du système judiciaire.

Mercredi, l'Union européenne a invoqué l'Article 7 du traité de l'UE, une procédure décrite comme une "option nucléaire", qui pourrait conduire à la suspension du droit de vote de la Pologne au sein de l'Europe.

Bruxelles a averti mercredi que "le règne du droit était menacé" en Pologne, et a accusé le gouvernement polonais "d'abuser ouvertement de ses pouvoirs politiques".