Six combattants de l'EI abattus dans le nord de l'Irak

Les forces de sécurité irakiennes ont abattu lundi six combattants de l'Etat islamique (EI) lors d'une opération menée dans la ville de Haouidja, dans la province de Kirkouk (nord), a-t-on appris de source policière locale.

L'incident a eu lieu dans la matinée lorsque des forces de la police fédérale ont mené une opération pour nettoyer d'éventuelles poches de résistance de l'EI au centre de cette ville située à 230km au nord de Bagdad, a confié à Xinhua le capitaine Ahmed al-Joubouri.

Au cours de l'opération, les troupes ont essuyé le feu d'armes légères provenant de certaines maisons, provoquant de violents affrontements qui ont entraîné la mort de six combattants, a-t-il indiqué sans donner plus de détails.

L'opération visait à déblayer les quartiers du centre-ville afin de permettre aux résidents déplacés de retourner chez eux, a ajouté le responsable policier.

Des dizaines de combattants de l'EI ont fui leurs anciennes bases dans la région de Haouidja, située dans le sud-ouest de la province de Kirkouk, et dans la province voisine de Salah ad-Din après en avoir été chassés par les offensives des forces irakiennes ces derniers mois.

Le 9 décembre, le Premier ministre irakien Haïder al-Abadi avait officiellement annoncé que l'Irak était entièrement libéré de l'emprise de l'EI. Cependant, des petits groupes et des individus appartenant à l'EI se sont fondus dans les zones urbaines ou ont trouvé refuge dans des zones désertiques ou au relief accidenté, mais les forces de sécurité les traquent de temps en temps.