Moyen-Orient et Afrique du Nord : le développement durable risque d'être un rêve inaccessible

Si les gouvernements ne donnent pas la priorité à la paix et à la stabilité et n'investissent pas avec audace dans ce qui compte le plus pour les enfants et le potentiel inexploité de la jeunesse, la région Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA) ne parviendra pas à atteindre les Objectifs du développement durable (ODD), a averti le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Dans un communiqué publié jeudi, l'UNICEF appelle à une augmentation urgente des dépenses pour la protection de la petite enfance, l'éducation de qualité, l'égalité des sexes et l'emploi des jeunes pour atteindre les ODD.

En l'absence d'une amélioration de l'éducation et de possibilités d'emploi intéressantes, la région MENA est confrontée à un risque d'augmentation sans précédent de 5 millions d'enfants non scolarisés et de plus de 10% du chômage des jeunes d'ici 2030, a souligné un rapport de l'UNICEF intitulé MENA Génération 2030 .

D'après le rapport, les enfants et les jeunes représentent actuellement près de la moitié de la population de la région, où les taux de chômage des jeunes est les plus élevés du monde, avec une moyenne régionale allant jusqu'à 40% chez les jeunes femmes.

Le document indique aussi que plus de la moitié des réfugiés dans le monde vivent dans la région MENA, et plus d'un tiers des jeunes vivent dans des pays fragiles et touchés par des conflits. Les jeunes ressentent une détérioration de leur qualité de vie au cours de la dernière décennie et seulement la moitié d'entre eux ont confiance en leur propre gouvernement.

De plus, le rapport souligne que près de 15 millions d'enfants ne sont pas scolarisés en raison de la pauvreté, de la discrimination, d'un apprentissage de mauvaise qualité, de la violence à l'école et des conflits armés. Selon le document, la moitié des enfants qui vont à l'école possèdent les compétences des mesures de référence pour la lecture, les mathématiques et les sciences.

"Nous risquons fort de ne pas atteindre les Objectifs de développement durable dans la région MENA, ce qui aurait des conséquences dévastatrices pour les enfants et les jeunes", a alerté Geert Cappelaere, directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen Orient et l'Afrique du Nord. "La seule solution consiste à mettre en œuvre et à budgétiser des politiques en faveur des enfants, à mettre fin à la violence et aux conflits armés, à créer un environnement politiquement et socialement stable et à promouvoir l'égalité des sexes".