(COVID-19) "Nous ne pouvons pas faire la sourde oreille" à la hausse des cas à l'étranger, avertit le ministre britannique de la Défense

Le ministre britannique de la Défense Ben Wallace a averti dimanche que nous "ne pouvons pas faire la sourde oreille" à la hausse des cas de COVID-19 en dehors des frontières du Royaume-Uni alors que cela pourrait menacer la campagne nationale de vaccination, appelant les Britanniques à être prudents dans leurs projets de voyage à l'étranger.

"Nous ne pouvons pas faire la sourde oreille à ce qui se passe en dehors du Royaume-Uni", a indiqué M. Wallace à la chaîne d'information Sky News. "Nous ne pouvons pas mettre en péril les bénéfices de notre campagne de vaccination."

Il a affirmé que le pays devait faire preuve de prudence vis-à-vis des projets de voyage à l'étranger dans un contexte d'inquiétude sur l'importation de nouveaux variants du coronavirus.

Selon la "feuille de route" du gouvernement britannique pour sortir du confinement, les Anglais pourraient partir en vacances à l'étranger au plus tôt le 17 mai.

Les Britanniques n'ont actuellement pas le droit de voyager à l'étranger et les personnes revenant de voyage doivent se soumettre à une quarantaine.

Le ministre des Transports Grant Shapps s'est également dit préoccupé par la montée des taux d'infection dans d'autres régions d'Europe, où beaucoup de pays durcissent leurs restrictions.

Le Premier ministre Boris Johnson devrait être informé le 12 avril des possibilités de reprendre les voyages à l'étranger. Selon Sky News, il est probable que les vacances d'été à l'étranger soient annulées cette année.

Mike Tildesley, membre du Groupe scientifique de modélisation des pandémies de grippe qui assiste le Conseil scientifique pour les situations d'urgence (SAGE), a expliqué samedi à la BBC qu'il "pense malheureusement que les voyages internationaux seront, pour les vacanciers lambda, extremement improbables cet été ".

"Nous courons un vrai risque si beaucoup de personnes se rendent effectivement à l'étranger en juillet ou en août, par exemple, car elles pourraient ramener davantage de ces nouveaux variants dans le pays", a-t-il expliqué.

Plus de 26,8 millions de personnes au Royaume-Uni ont reçu une première dose de vaccin contre le coronavirus, selon les derniers chiffres officiels.

Plus de la moitié de la population adulte britannique est à présent primo-vaccinée, une étape que M. Johnson a qualifié de "réussite sensationnelle".