La Russie compte lancer un véhicule spatial inhabité vers la Lune en 2015, a déclaré mardi l'agence spatiale fédérale russe Roscosmos.
"Le premier lancement à être effectué en 2015 à partir du cosmodrome Vostochny sera le lancement du Luna-Globe," a déclaré Vladimir Popovkin, chef de Roscosmos, à des journalistes.
Vostochny est un nouveau centre spatial en construction dans l'oblast d'Amour, une région dans l'Extrême-Orient russe.
Le véhicule Luna-Globe transporterait une quantité minimale d'équipement scientifique, l'objectif principal de la mission étant de réussir l'atterrissage sur la Lune en soi, selon M. Popovkine.
Le vaisseau de 1400 kg lâcherait un module d'atterrissage de 500 kg sur le pôle sud de la Lune, a-t-il ajouté.
Cette mission d'atterrissage sur la Lune, toujours sans nom, est destinée à démontrer la capacité de la Russie à faire atterrir des objets dans l'espace, a déclaré Viktor Khartov, directeur général de l'entreprise de recherche Lavotchkine, à des médias locaux.
La stratégie spatiale russe élaborée jusqu'en 2030 par Roscosmos considère les missions sur la Lune comme une étape préliminaire à un vol habité sur Mars.
La Russie compte également lancer un vaisseau spatial habité flambant neuf depuis Vostochny en 2018, qui remplacerait graduellement les capsules Soyouz, qui servent de navette à la Russie depuis 1967, a ajouté M. Popovkine.
Les Soyouz sont devenues les seules connexions habitées vers la Station spatiale internationale depuis le retrait du programme de navettes spatiales américaines l'année dernière.