Les astronomes,avec l'aide de l'Observatoire de la NASA de rayons X à haute énergie, le télescope spectroscopique nucléaire Array (NuSTAR), ont finalement résolu l'un des plus grands mystères de l'astronomie, la façon dont les étoiles explosent en supernova.
La première carte créée de matières radioactives dans un reste de supernova nommé Cassiopeia A (Cas A), révèle la façon dont les ondes de choc sont susceptibles de produire un déchirement et la mort des étoiles massives.
Cassiopée A était une étoile faisant plus de huit fois la masse de notre soleil, qui a explosé en supernova, laissant un cadavre stellaire dense et ses restes éjectés.
NuSTAR est le premier télescope capable de produire des cartes d'éléments radioactifs dans les restes de supernova.
Les derniers résultats suggèrent fortement que l'étoile qui explose, va redynamiser l'onde de choc au point mort, avec finalement la possibilité que l'étoile éclate au large de ses couches externes.
NuSTAR a été lancé en juin 2012 et se compose d'un instrument avec deux télescopes qui concentre une haute énergie de lumière de rayons X.