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Après une série d'achats et d'investissements sur le marché chinois, Alibaba Group Holding Ltd, conglomérat chinois du commerce en ligne, a mis le pied aux États-Unis en dépensant 215 millions de Dollars US pour l'application de chat Tango, basée en Californie.
Avec certains des investisseurs précédents dans Tango, Alibaba a mené un ensemble d'investissements de 280 millions de Dollars US dans le service de messagerie mobile gratuit, selon un billet de blog écrit jeudi par Uri Raz, PDG de la startup, et Eric Setton, son directeur de la technologie.
Les deux dirigeants, qui sont également les créateurs de la société Tango, fondée il y a 4 ans, se sont dits très heureux de continuer à construire sur leur base de communications libres, tout en s'étendant vers de nouveaux domaines de croissance dans les réseaux et contenus sociaux.
« Nous savons que nous ne pouvons pas le faire nous-mêmes, et, pour cette raison, nous ne pouvions pas être plus heureux d'annoncer notre nouveau investisseur, Alibaba Group », ont-ils dit.
Le Wall Street Journal a rapporté que l'investissement d'Alibaba dans une participation minoritaire dans Tango valorisait la société à environ 1 milliard de Dollars US. Le bureau des relations publiques d'Alibaba a confirmé les investissements jeudi, mais a refusé de commenter davantage l'accord.
L'investissement fait des applications de messagerie mobile l'actif le plus recherché dans le monde de la technologie. Facebook Inc a acquis WhatsApp, une application de messagerie mobile populaire, pour 19 milliards de Dollars US en février.
Malgré le fait que Tango n'ait pas d'activités en Chine, la société compte 200 millions d'utilisateurs enregistrés aux Etats-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie. Selon les analystes, cette initiative non seulement permettra d'aider Alibaba à ouvrir la voie vers une prochaine et peut-être la plus importante introduction en bourse aux États-Unis, mais aussi de renforcer la puissance de l'entreprise dans le secteur du mobile.
Zhuo Saijun, analyste de la société de conseil Internet Analysys International, basée à Beijing, a déclaré qu'avec ses investissements dans Tango, Alibaba pourra mieux séduire les investisseurs. « Parce que WeChat de Tencent bénéficie d'une position dominante parmi les applications de chat sur mobile en Chine, Alibaba avait absolument besoin de trouver une cible de choix pour combler son retard dans ce domaine », a déclaré M. Zhuo.
Il n'y a pas de produit aussi fort que WeChat, qui compte 600 millions d'utilisateurs enregistrés en Chine, aussi Alibaba doit-il chercher des candidats dans les marchés situés hors de Chine, a-t-il ajouté.
« Il est possible qu'Alibaba introduise Tango sur le marché chinois ou ramène la technologie ou les brevets de la société en Chine », a déclaré M. Zhuo.
En dehors de ses ambitions non satisfaites concernant le chat sur mobile, l'investissement dans Tango pourrait aider à l'expansion de l'étranger des activités de commerce en ligne d'Alibaba.
Annie Xu, Directrice générale États-Unis pour Alibaba, a déclaré au Financial Times que le groupe explore les façons d'élargir ses activités transfrontalières.
Bien que le cœur de métier d'Alibaba restera en Chine dans un avenir prévisible, dit-elle, il est également à la recherche des manières dont il peut utiliser ses accès aux clients et grossistes chinois pour faciliter davantage le commerce.
Aucun plan concret n'a été révélé, mais les dirigeants de Tango ont confirmé que dans le cadre de ce financement, Michael Zeisser, qui dirige l'équipe d'investissement d'Alibaba aux États-Unis pour renforcer l'empreinte mondiale de la société, se joindra au conseil d'administration de Tango.
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