Comment les habitations troglodytes du Shanxi aident les touristes à avoir un aperçu de l'esprit révolutionnaire

Les « maisons troglodytes » sont devenues un choix très prisé des touristes qui vont à Yan'an, une ancienne base révolutionnaire du Parti communiste chinois.

« En plus de leur apparence distinctive, les installations à l'intérieur sont modernes. Je peux prendre un bain chaud et avoir accès à Internet », a expliqué l'un d'eux, du nom de Cheng Shangzhi.

Une maison troglodyte, ou « yaodong », est une forme d'habitation-abri en terre commune sur le plateau de Loess du nord de la Chine. Profitant des épaisses couches de loess et des reliefs favorables, les maisons troglodytes robustes et durables yaodong sont pour la plupart creusées dans les collines. De plus, ces maisons n'occupent pas de précieuses terres arables et sont chaudes en hiver et fraîches en été.

Les grottes terreuses étaient autrefois considérées comme un symbole de pauvreté. Mais en 2019, Yan'an a mis fin à la pauvreté absolue. Bien que la Chine subisse des changements révolutionnaires, les habitations troglodytes, l'un des premiers types d'habitation des êtres humains, se trouvent encore sur tout le plateau de Loess.

Le journaliste américain Edgar Snow a écrit sur les habitations troglodytes lors de sa première visite à Yan'an en 1936. Dans son œuvre « Etoile rouge sur la Chine » (Red Star Over China) devenue un classique, il a donné un compte rendu rare, détaillé et brillant de la révolution chinoise dans les années 1930.

Edgar Snow y a dépeint une université de l'Armée rouge qui « était probablement le seul siège mondial de "l'enseignement supérieur" dont les salles de classe étaient des grottes à l'épreuve des bombes, avec des chaises et des bureaux en pierre et en brique, et des tableaux noirs et des murs de calcaire et d'argile ».

Les habitations troglodytes de Yan'an ont joué un rôle important dans le processus de la révolution chinoise. Une nuit de 1935, des soldats épuisés de l'Armée rouge sont arrivés dans le comté de Wuqi à Yan'an. Mao Zedong passa la nuit dans la grotte du villageois Zhang Ruisheng. « Le président Mao est arrivé chez moi vers 7 ou 8 heures du soir. Ma famille a préparé du mouton et des nouilles de sarrasin. Le président a félicité mon père, a dit qu'il faisait du bon travail dans la cuisine », se souvient M. Zhang.

Sous ce toit voûté, Mao et ses camarades réorganisèrent l'Armée rouge, entamant une révolution de 14 ans qui les conduisit à la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

Xu Junfu a vécu toute sa vie dans des grottes dans le village de Kangping, situé dans le canton de Fengzhuang du district de Baota à Yan'an.

« Les grottes de terre primitives étaient humides et s'effondraient facilement. Mais la grotte de pierre dans laquelle je réside aujourd'hui est sûre et solide, et peut offrir un abri pendant au moins 300 ans de plus », assure M. Xu.

Depuis 2018, les grottes vacantes du village ont été regroupées sous une gestion unifiée. Là, des hôtels troglodytes distinctifs offrent une expérience rare aux touristes désireux de goûter aux habitations traditionnelles et de se remémorer l'histoire du PCC.

Des matériaux de meilleure qualité et résistants à l'humidité, des meubles modernes, des appareils électriques, des pièces spacieuses avec beaucoup de lumière du jour et des améliorations de l'environnement naturel apportées par le boisement signifient que les hôtels troglodytes ne sont pas une expérience douloureuse pour les touristes souhaitant faire l'expérience des jours révolutionnaires difficiles.

Chaque ménage du village gagne un revenu annuel moyen de près de 10 000 yuans (1 540 dollars) en louant ses grottes vacantes à des coopératives touristiques. Les villageois sont devenus des prestataires de services, assumant des emplois tels que guide touristique, femme de ménage et propriétaire de magasin.

Selon le gouvernement local, malgré la pandémie de COVID-19, le revenu annuel par habitant des villageois de Kangping a dépassé 17 000 yuans l'année dernière, un niveau supérieur au niveau observé en 2019.