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Pu, 27 ans, qui travaille à Beijing et gagne un revenu mensuel de 4500 yuans (720 $), a épuisé toutes ses économies en retournant chez elle à Penglai, un comté de la province du Shandong, pour le Nouvel An chinois.
«Au lieu de me creuser la cervelle pour des idées de cadeaux, j'ai préféré donner de l'argent. C'est beaucoup plus facile», a déclaré Pu, qui n'a pas souhaité donner son nom complet.
Pendant la Fête du Printemps, c'est une tradition pour les familles et amis de se réunir et de donner aux plus jeunes générations de l'argent en espèce, dans une enveloppe rouge, connu sous le nom de hongbao.
Toutefois, cette coutume, qui est censé ajouter du bonheur et un esprit de fête lors de ces vacances, a placé un lourd fardeau sur Pu et ses pairs.
Les membres de la famille de Pu résident tous dans des zones rurales. En tant que diplôme d'université, et unique personne travaillant dans une grande ville, il est la fierté de sa famille et est supposé être le plus riche.
«J'ai donné à mes parents au total 4000 yuans et 600 yuans à chacun des enfants de mon cousin», a confié Pu. « Il y a quelques années, on pouvait donner que 200 yuans, mais aujourd'hui n'offrir que 200 yuans serait une bonne raison de perdre la face et de donner une mauvaise image aux parents».
Pu a attribué la hausse des hongbao à une forte inflation. « Vous ne pouvez pas acheter de beaux vêtements avec seulement 200 yuans», a-t-il fait remarquer. «Tout est à la hausse, sauf mon salaire».
La tristesse en cette période de fête est également en hausse. Ayant passé toute l'année à travailler dans un cabinet d'expertise comptable à Shanghai pour 6000 yuans par mois, Sun Xiaofei a donné pratiquement la moitié de son revenu annuel pendant la Fête du Printemps.
«C'est la première fois que je donne des hongbao depuis que je suis marié et j'ai seulement commencé à travailler l'année dernière", a déclaré la jeune femme de 26 ans. "J'ai donné à mes parents et beaux-parents la somme de 6000 yuans, j'ai acheté deux pulls en cachemire, un pour ma mère et l'autre pour ma belle-mère et donner aux cinq enfants 800 yuans chacun».
Mais cela ne n'arrête pas là, il faut aussi dépenser de l'argent lors des différentes activités sociales organisées au cours de la Fête du Printemps.
«Il y a eu cinq à six soirées proposées par des amis, des collègues ou patrons Chaque repas nécessite environ 300 yuans et je ne peux pas refuser ces invitations... C'est une sorte de relations publiques.
«Maintenant, l'idée de revenir pour le Nouvel An chinois devient un mal de tête».
Les microblogueurs chinois ont imaginé plusieurs suggestions de façon à esquiver l'obligation de donner de l'argent et fair des économies. L'idée d'un voyage arrive en première position.
Sun a expliqué qu'elle et son mari ont l'intention de se rendre dans un endroit chaud avec du soleil et une plage pour passer les fêtes de l'année prochaine, afin d'éviter le vol «Nouvel An».
D'autres idées propsent d'offrir plutôt des cadeaux ou d'adopter le style de Hong Kong qui est de distribuer des hongbao, ne contenant que de 10 à 20 dollars hong-kongais.
Pour Wang Zuoyi, un expert du folklore à Beijing, la pression des hongbao perd son sens traditionnel et de bonne volonté.
«En ce sens, Hong Kong conserve mieux la culture des hongbao que la partie continentale de Chine», a déclaré Wang. «Ce qui compte, ce sont les souhaits que vous envoyez aux autres et non pas la valeur de l'argent que vous mettez dans une enveloppe».
L'aspect financier est un fardeau pour les adultes, les jeunes générations sont de plus en plus gâtés en recevant de l'argent.
Zhu Tianyu, 20 ans, étudiant en deuxième année à l'université de Nanjing, dans la province du Jiangsu, a indiqué que la nouvelle année est une bonne occasion pour lui de gagner de l'argent. Cette année, il a recueilli près de 10 000 yuans.
Le phénomène des enfants qui deviennent fortunés pendant les vacances en recevant les fameuses hongbao a également fait réagir des entreprises. Notamment dans le milieu bancaire, avec la China Merchants Bank et la Bank of Communications qui ont lancé de nouveaux produits financiers spécialement destinés à ce groupe de nouveaux riches.
«Les parents devraient aussi guider leurs enfants concernant les dépenses de l'argent », a souligné Wang. «C'est une bonne idée de commencer à épargner à un jeune âge».
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