La police sud-coréenne a déclaré mercredi avoir ouvert une enquête sur l'effondrement d'un bâtiment sous le poids de la neige, dans le sud-est du pays, au cours duquel au moins 10 personnes ont été tuées et 105 autres blessées, ont rapporté des médias locaux.
Un gymnase du Mauna Ocean Resort à Gyeongju, à 370 km au sud-est de la capitale Séoul, s'est effondré lundi vers 21h15 heure locale (12h15 GMT), alors que 565 étudiants de l'Université des langues étrangères de Busan (BUFS) participaient à une réception pour les étudiants de première année.
Un groupe composé de policiers, d'experts légistes et d'ingénieurs en structures ont commencé à examiner le bâtiment pour découvrir la raison de l'effondrement, ont déclaré des officiels.
"Une fois que nous aurons identifié la cause de l'effondrement, nous serons capables d'élaborer un plan d'enquête et de décider de porter plainte ou non contre ceux responsables de l'incident", a rapporté l'agence de presse Yonhap, citant un officier de la police locale.
La police a indiqué qu'elle interrogerait quelque 30 responsables du groupe Kolon, propriétaire du Mauna Ocean Resort, ainsi que des responsables et des étudiants de l'université qui étaient présents sur les lieux.
Des médias locaux ont supposé que le gymnase, un bâtiment préfabriqué à base de charpentes et de parois rigides, avait des défauts de construction.
Selon certains reportages, les familles des victimes et le groupe Kolon sont parvenus à un accord de compensation, mais la somme de l'accord à l'amiable reste inconnue.
L'incident a poussé le gouvernement local à mener une inspection de sécurité dans 62 installations publiques, surtout celles construites avec des charpentes et des parois vulnérables, dans la province de Gangwon (est), qui a connu d'importantes chutes de neige ces dernières semaines.