La procédure pour l'inscription de la médecine tibétaine sur la liste du patrimoine intangible de l'UNESCO a débuté, le ministère chinois de la Culture ayant reçu des matériaux concernés en provenance de la région autonome du Tibet (sud-ouest).
Avec une histoire de plus de 2.300 ans, la médecine tibétaine fait partie des quatre médecines traditionnelles mondiales, les trois autres étant la médecine chinoise, la médecine indienne et la médecine arabe. De même que dans la médecine chinoise traditionnelle, les Tibétains utilisent des herbes, des minéraux et parfois des insectes et des parties d'animaux dans leurs préparations.
La procédure a été entamée début 2013 lorsque des experts du Tibet, du Qinghai et du Sichuan ont formé un comité de candidature. Les matériaux, dont des documents papier et vidéo, seront soumis à l'UNESCO avec les candidatures d'autres provinces pour considération.
Les services médicaux tibétains couvrent la région autonome dans son ensemble, avec 19 institutions spécialisées et plus de 50 hôpitaux de niveau du district fournissant des soins traditionnels.
Un total de 20 entreprises pharmaceutiques se sont enregistrées dans la région et produisent plus de 360 sortes de médicaments tibétains, les vendant au reste de la Chine et à l'étranger.
Le Tibet possède trois entrées sur la liste du patrimoine intangible de l'UNESCO : l'Epopée du roi Gesar, les arts Regong et l'Opéra tibétain. Toutes trois ont été ajoutées à la liste en 2009.