Un total de 33 étrangers ont été appréhendés dans la province du Guangdong (sud), où ils s'étaient rendus pour chercher du travail.
Selon un communiqué de la police des frontières de la ville de Maoming, les 33 clandestins en provenance d'Asie du Sud-Est, dont cinq femmes, parcouraient dans un fourgon la route nationale 325 quand ils ont été arrêtés mercredi après-midi.
Selon une déposition d'un des immigrants, ceux-ci avaient décidé d'immigrer illégalement en Chine après avoir lu des articles dans les journaux sur une grave pénurie de main-d'oeuvre au Guangdong, a annoncé jeudi la police locale.
Cette affaire fait l'objet d'une enquête profonde, indique le communiqué.
Un sondage publié lundi suggère en effet un manque de 123.300 ouvriers à Guangzhou, au Guangdong. Près de 8% des entreprises interrogées s'inquiétaient en effet d'un retour à la pleine production après les vacances de la Fête du Printemps.
Les travailleurs migrants chinois retournent traditionnellement dans leur pays natal pour la fête du Printemps et cherchent de nouveaux emplois après les vacances. Cette année, la pénurie de main-d'oeuvre a été particulièrement marquée, selon le Centre des services du marché des ressources humaines de Guangzhou, qui a conduit cette enquête.