Le président Barack Obama a condamné les commentaires qui auraient été faits par le propriétaire d'une grande équipe de basket-ball américain. Donald Sterling, a qui appartient l'équipe des Clippers de Los Angeles de la National Basketball Association (NBA), et qui est accusé d'avoir utilisé un langage raciste en parlant en privé à sa petite amie.
Dans un enregistrement de la conversation, qui a été publiée sur le site Sports TMZ, une voix d'homme qui serait celle de M. Sterling s'interroge sur les affinités de sa petite amie avec ce qu'il appelle les minorités. Il aurait alors demandé à sa petite amie, qui d'après le site s'appelle V Stiviano, de ne pas amener de noirs lors des matchs joués par son équipe. Il aurait également souhaité que Mme Stiviano, qui est d'origine noire et hispanique, ne publie pas des photos d'elle-même avec des noirs, y compris la légende de la NBA Magic Johnson, sur le site de médias sociaux Instagram.
Les commentaires ont suscité la colère aux États-Unis, où un grand nombre de joueurs de la NBA sont noirs. M. Obama a déclaré que les propos rapportés étaient des « déclarations racistes incroyablement blessantes ». S'exprimant en Malaisie, où il est en visite d'Etat, il a déclaré : « Nous devons constamment être sur nos gardes sur les attitudes raciales qui nous divisent plutôt que de nous préoccuper de notre diversité en tant que force ».
Un communiqué publié sur TMZ par M. Sterling et les Clippers a dit qu'ils ne savaient pas si la bande était authentique ou a été modifiée, et qu'elle ne reflète pas ses vues, ses opinions ou ses sentiments.