Un déjeuner gratuit au goût amer

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

26.06.2014 16h46

Dans une pleine page de publicité publiée le 16 mai dans le New York Times, le magnat chinois Chen Guangbiao avait expliqué vouloir inviter 1000 « défavorisés » New-Yorkais à déjeuner avec lui et qu'il donnerait à chacun 300 Dollars US en espèces.

Mais si le déjeuner de steak tartare a bien été servi -à 300 personnes seulement- mercredi au Loeb Boathouse dans Central Park, l'argent n'était cependant pas au rendez-vous.

Les 1 000 invités ont dû être réduits à 300 parce que le Boathouse ne pouvait pas accueillir autant de personnes ; quant aux 300 Dollars US en espèces, au lieu de distribuer de l'argent -un total de 90 000 Dollars US- Chen les a donnés à la New York City Rescue Mission. Ce refuge a coordonné l'événement pour lui et a choisi nombre des invités.

Chen Guangbiao, entrepreneur dans le recyclage, âgé de 45 ans et dont la fortune a été estimée à 400 millions de Dollars US par Forbes Asia, avait déclaré dans l'annonce que son objectif était de changer la perception négative par les Américains des membres de l'élite chinoise, qu’ils considèrent comme « fous » et obsédés par les biens matériels .

Les 300 personnes présélectionnées sont arrivées dans quatre cars partis de la mission, et ont été accueillis à l'entrée par des serveurs en gants blancs et nœud papillon qui leur ont servi des verres d'eau glacée sur des plateaux d'argent.

M. Chen a dit aux personnes présentes au Boathouse qu'il ne leur donnerait pas d'argent pour qu’ils puissent le dépenser directement, mais que cette somme serait destinée à les aider en tant que « fonds d'amorçage » pour une éducation et une formation à l'emploi, afin qu'ils puissent s'aider eux-mêmes.

L'événement a débuté avec une chanson « Lei Feng, bon modèle », chantée par M. Chen en chinois, aidé par des volontaires chinois, certains d'entre eux étudiants aux États-Unis, et qui pour l’occasion avaient été revêtus d'uniformes militaires chinois. La chanson évoque le nom d'un soldat de l'Armée Populaire de Libération qui fut salué pour son désintéressement par le président Mao Zedong.

Xu Jiang, un des bénévoles, diplômé de l'Université George Washington, a dit de Chen Guangbiao : « Il est un peu fou, mais je suis de son côté. Au moins, il fait de bonnes choses ».

Un autre bénévole, Jeff Chen, qui a dit travailler dans l'industrie des technologies de l'information, a déclaré qu'il a entendu parler de l'événement grâce à un ami et qu’il a souhaité devenir bénévole.

Apres la chanson, Chen Guangbiao a diverti ses invités avec des tours de magie.

Puis il a alors fait venir cinq des invités, tous choisis par la mission, sur la scène, où il leur a donné à chacun trois billets de 100 Dollars US.

Si un des invités au déjeuner était en colère, c’était bien Jay Winston. « On s’est moqué de nous », a-t-il affirmé aux médias couvrant l'événement. Winston a dit qu'il pensait que Chen Guangbiao et la mission l’avaient utilisé, lui et d'autres personnes, comme outils pour faire un coup de publicité.

Craig Mayes, directeur de la mission de sauvetage, a déclaré que M. Chen est devenu familier du refuge grâce à une vidéo que la mission avait faite et que Chen Guangbiao avait vu sur Youtube. M. Mayes estime que le magnat chinois a dépensé 40 000 Dollars US pour le déjeuner. Il a déclaré que son organisation nourrit 500 personnes par jour et dépense 2 Dollars US pour chacun pour cela.

Craig Mayes a précisé qu'il a rencontré Chen Guangbiao quand il est arrivé de Chine dimanche, et ils ont dîné ensemble au Boathouse. Il a ajouté que M. Chen voulait à l'origine organiser quatre déjeuners au restaurant pour accueillir 1 000 personnes.

Selon lui, la mission et Chen Guangbiao sont actuellement en pourparlers pour mettre sur pied à l'avenir un organisme de bienfaisance ou une autre activité philanthropique.

« Chen se sert des pauvres pour renforcer la prise de conscience envers les bonnes causes et faire que les gens s’intéressent davantage à la pauvreté », a-t-il dit.