Sa chienne retrouvée, un Australien aux anges

Il la trouva au milieu du désert sur une terre étrange. Mais elle a disparu dans la ville où elle devait prendre l'avion pour suivre son nouveau maître.

Le cœur brisé, l'homme est revenu en Chine pour la retrouver, et leurs retrouvailles ont marqué la fin heureuse d'un beau conte de fées.

C'est histoire de Leonard Dion, un athlète australien spécialiste de marathon extrême, et de Gobi, une chienne errante qui le suivait lors d'une épreuve dans le désert de Gobi dans la région autonome ouïghour du Xinjiang.

Le duo s'est enfin retrouvé mercredi à Urumqi, le chef-lieu du Xinjiang, grâce aux efforts sans relâche des volontaires pour rechercher l'animal.

Après la course en juin dernier, Leonard, 41 ans, a décidé de ramener Gobi chez lui à Edinburgh, en Ecosse. Il avait dû la laisser à Urumqi jusqu'à ce qu'il puisse amasser suffisamment d'argent pour son transport jusqu'au Royaume-Uni.

Lundi 15 août, l'Australien avait reçu un appel téléphonique l'avertissant de la disparition de Gobi. Attristé par cette nouvelle, il s'était rendu lundi à Urumqi, convaincu de pouvoir la trouver.

Depuis son arrivée, de nombreux bénévoles l'ont rejoint, descendant notamment dans les rues, pour distribuer des affiches de récompense et suivre toutes les pistes possibles.

Mercredi, un local d'Urumqi Ma Liangzhi a remarqué un chien ressemblant à Gobi dans un petit restaurant à proximité de l'endroit où l'animal avait pris en charge.

«Je me souviens avoir vu des affiches, donc je l'ai amenée chez moi et j'ai appelé le numéro indiqué», a-t-il expliqué.

Ma Ping, un volontaire, a reçu un appel de Ma Liangzhi mercredi soir. Bien qu'elle n'ait pas voulu susciter un nouveau faux espoir, elle a fait passer le message pour aller voir ce chien.

Gobi était ravie de voir son maître, remuant sa queue et le suivant partout. «C'est bien elle», a-t-il crié.

Ma Ping a confié : «Gobi sautait autour de lui et ne voulait plus le laisser partir. Tout le monde était en larmes.»

Ils sont sortis jeudi pour une promenade matinale, la chienne portant un collier pour la première fois.

Mary Peng, PDG et fondateur du centre international des services vétérinaires à Beijing, qui a apporté son aide à Leonard, a déclaré : « C'est un véritable miracle et une très belle histoire d'amour. J'ai pensé que Gobi pouvait aussi partir à sa recherche. Avec toutes ses personnes mobilisées, ils se sont finalement retrouvés. »