La pilote de chasse qui inspire toute une nation

Pour les pilotes de l'armée de l'air chinoise, se retrouver un jour dans un J-20, le chasseur le plus avancé de la nation, est un rêve. Ce fut également le cas de Yu Xu, l'une des premières femmes pilotes d'avion de chasse du pays.

Yu, membre de l'équipe de démonstration aérienne 1er août de l'Armée populaire de libération, avait confié aux journalistes ce mois-ci au 11e Salon aéronautique de Zhuhai organisé dans la province du Guangdong, vouloir connaître cette sensation.

Cependant, cela n'arrivera jamais. La pilote, âgée de 30 ans, a perdu la vie samedi au cours d'un exercice en vol dans la province du Hebei.

Dimanche soir, près de 60 millions d'utilisateurs de Sina Weibo avaient appris cette nouvelle et beaucoup ont tenu à luire rendre hommage.

Sur les moments de WeChat, la célèbre application de messagerie mobile, beaucoup ont rappelé comment elle les a inspirés pour suivre leurs rêves.

Le colonel Shen Jinke, porte-parole de la force aérienne de l'APL, a déclaré que tous les membres de l'armée de l'air étaient très affectés par la disparition de la jeune femme, alors que l'APL continuera à remplir fidèlement sa mission.

L'armée de l'air n'a pas révélé les détails de la tragédie. Selon les témoins et diverses sources militaires, la pilote et un collègue masculin effectuaient une série d'exercices de haute voltige avant d'être projetés du chasseur J-10 pour une raison inconnue. L'homme a pu ouvrir son parachute en toute sécurité, mais Yu a heurté l'aile d'un autre appareil et serait morte sur le coup.

Née en 1986, et originaire de la ville Chongzhou dans la province du Sichuan. Yu Xu avait rejoint l'armée en 2005 en tant qu'étudiante de l'Université de l'aviation de la force aérienne de l'APL. Après avoir obtenu son diplôme en 2009, elle est devenue l'une des 16 premières Chinoises pilotes de chasse. Avant elles, toutes les femmes de la force aérienne pilotaient des avions de transport.

Yu avait participé à la parade de la fête nationale du 1er octobre en 2009, où elle pilotait un JL-8 au-dessus de la place Tian'anmen. En juillet 2012, elle se retrouvait aux commandes d'un chasseur J-10, devenant la première femme à voler dans cet avion de pointe. Soit l'une des quatre femmes qualifiées pouvant piloter l'appareil de troisième génération.

Devenue capitaine de l'équipe de vol, ses plus grands fans l'avaient surnommé «paon d'or».