17 heures et 30 minutes ! Qatar Airways lance le vol direct le plus long du monde

Dimanche 5 février, Qatar Airways a lancé le service commercial le plus long prévu au monde avec son vol inaugural de Doha à Auckland, qui a décollé avec seulement huit minutes de retard, a annoncé un porte-parole de la compagnie qatarie. Le vol QR920 a quitté la capitale du Qatar à 05h02 (02h02 GMT) et s'est posé au sol en Nouvelle-Zélande lundi à 07h30 heure locale (18h30 GMT). En mars 2016, la compagnie concurrente Emirates avait lancé ce qui était alors considéré comme le vol le plus long du monde, reliant Dubaï à Auckland sur une distance de 14 200 km.

Le vol, assuré sur un Boeing 777, a pris 16 heures et 20 minutes, passé par plus de 10 fuseaux horaires, traversé 5 pays et parcouru 14 535 kilomètres avant d'arriver à Auckland. Mais ce temps de vol, pourtant déjà long, pourra sans doute être considéré avec une certaine jalousie par les passagers voyageant sur le vol de retour qui, en raison de vents de haute altitude, sera encore plus long, puisqu'il prendra 17 heures et 30 minutes, selon le site de l'entreprise. D'après le site de suivi Flightradar24, cela fera de ce service commercial le plus long du monde en termes de temps de vol.

Qatar Airways n'a pas immédiatement donné de chiffres pour le nombre de passagers qui ont embarqué dimanche, mais il semble bien qu'il y avait tout au moins 4 pilotes et 15 membres d'équipage dans l'avion. En mars de l'année dernière, la compagnie aérienne Emirates a lancé ce qui était alors considéré comme le plus long vol commercial non-stop du monde, avec un service de Dubaï à Auckland, couvrant 14 200 kilomètres.

Néanmoins, selon le Times of India, si le vol de Qatar Airways est le plus long en termes de durée de vol, c'est Air India qui détient le record du monde du vol le plus long en termes de distance, couvrant 15 298 kilomètres de Delhi à San Francisco, couverts en 14 heures et 30 minutes. Singapore Airlines pourrait retrouver la première place lors de la reprise de ses vols sans escale à destination de New York avec une variante à ultra-longue distance de l'Airbus A350 dès 2018. La compagnie singapourienne a annoncé que le service reliant New York, qui devrait durer environ 19 heures, commencera en 2018.