La « révolution des toilettes » est en marche dans les trains chinois

Entre autres produits de nettoyage, Huang Xueying, agent d'entretien, possède neuf chiffons de nettoyage, deux serpillières de couleurs différentes et plusieurs bouteilles de détergent. « Les couleurs sont utilisées pour distinguer les outils utilisés à des fins différentes », a-t-il déclaré. « Le chiffon bleu, c'est pour les sièges de toilette, et le blanc, c'est pour les miroirs ».

M. Huang, 43 ans, travaille sur le train à grande vitesse G79, qui relie Beijing à Guangzhou, capitale de la province du Guangdong (sud de la Chine). Ce train figure parmi les milliers qui roulent pendant la vague de voyages de la Fête du Printemps, qui a commencé le 1er février.

Près 390 millions de voyages de passagers devraient être effectués lors de cette grande migration de 40 jours, en hausse de 8,8% par rapport à l'année dernière.

Autrefois, dans les vieux trains, souvent surchargés pendant le voyage, les toilettes étaient un cauchemar. On les retrouvait souvent avec des planchers boueux, des cuvettes sales et des papiers jetés partout.

Mais aujourd'hui, la situation a changé, car la Chine a amélioré la plupart de ses trains. Les nouveaux trains à grande vitesse sont équipés de toilettes avec chasse d'eau par le vide et pourvus d'agents d'entretien à temps complet, tels que M. Huang.

Au cours du voyage de huit heures, M. Huang doit vérifier les conditions sanitaires, effectuer un nettoyage en profondeur et procéder à des notations sur huit toilettes dans quatre voitures toutes les 30 minutes.

« Je fais plus de 22 000 pas pour chaque jour de travail », a-t-il précisé.

Des boîtes de désodorisants et des couvre-sièges de toilette jetables sont disponibles dans toutes les toilettes, tout comme des lavabos et des miroirs immenses. Mais on trouve également des peignes à usage unique, du savon liquide, de la crème pour les mains et même des plantes. Des toilettes accessibles aux personnes à mobilité réduite et des services de puériculture sont également disponibles dans certains trains.

« Tout est stérilisé, nous voulons fournir un environnement de toilette propre et confortable pour que les passagers se sentent chez eux », a de son côté déclaré Zhong Zhaoshuang, conducteur en chef du train G79.

Ces toilettes à vide plus modernes ont désormais remplacé les anciens modèles à la turque, qui étaient simplement des trous dans le plancher, permettant aux déchets de tomber directement sur les rails en dessous, a précisé Zeng Guangxiang, un haut responsable des chemins de fer.

Presque tous les trains à grande vitesse disposent désormais de 16 toilettes à chasse d'eau sous vide, ce qui permet de recueillir les déchets et de les traiter ensuite dans certaines stations.

Selon M. Zeng, ce changement a considérablement amélioré les conditions sanitaires le long du voyage, réduisant la concentration des mouches et des moustiques, et empêchant efficacement la propagation de certaines maladies.

Les améliorations apportées aux trains font partie d'une « révolution des toilettes » plus large. En 2015, l'Administration nationale du tourisme de Chine a lancé un projet de trois ans visant à construire 33 000 toilettes supplémentaires et à moderniser 24 000 toilettes existantes dans des zones touristiques du pays afin de fournir des installations publiques propres, gratuites et bien gérées.

« Propres et sans odeur, les toilettes du G79 sont parmi les meilleures que j'aie jamais utilisées dans un train », a confirmé Lan Zhengqiang, un passager de 64 ans. « Les conditions sanitaires se sont grandement améliorées dans les toilettes chinoises ».

Une réaction douce aux oreilles de M. Huang. « C'est un travail éreintant, mais servir les passagers est notre devoir », a-t-il dit. « Tant qu'ils sont satisfaits, cela en vaut la peine ».