Première mise en service à l'essai d'un bus autonome dans l'ouest de la Chine

Un nouveau bus électrique autonome de 14 places se fraye un chemin juste devant le siège social de Sichuan Bus Manufacturing Co., Ltd -le fabricant du véhicule- dans la banlieue de Chengdu, capitale de la province du Sichuan.

Selon Zhang Jiaqi, ingénieur en chef à l'Institut de recherche Emei Bus, qui appartient au constructeur de bus, ce véhicule sans conducteur est le premier véhicule de cette envergure dans la province du Sichuan et dans toute les régions de l'ouest de la Chine.

« Nous en sommes encore au stade des essais. Nous voulons tout d'abord que le bus fonctionne selon des itinéraires fixes, dans des parcs fermés et des sites touristiques. Nous espérons qu'il pourra être pleinement mis en service dans le système de transport en commun de la ville d'ici deux à trois ans environ », a précisé M. Zhang.

Ce bus autonome mesure 5,9 mètres de long, 2,1 mètres de large et 2,7 mètres de haut. Il a une vitesse d'essai de 20 km/h.

Selon Zou Yingquan, professeur associé de l'équipe de recherche intelligente de l'Université Jiaotong du Sud-ouest, le point le plus difficile reste la capacité du système à faire face aux conditions routières complexes et aux urgences. « Par exemple, quand il rencontre des piétons ou des animaux venant du côté. L'autre défi est la présence d'eau sur la route ou d'obstacles comme des couvercles de puits », a ajouté M. Zou, responsable du système de contrôle intelligent de l'autobus autonome.

En ce qui concerne la technologie utilisée par ce bus sans conducteur, Zou a cité le système chinois Beidou pour un positionnement précis au centimètre près. Dans le même temps, il a souligné que le système de contrôle de freinage et de direction du véhicule a été développé indépendamment.

Le bus autonome a été conçu par l'école d'architecture et de design de l'Université Jiaotong du Sud-ouest. Huang Tao, professeur de recherche et développement de l'école, a de son côté noté que l'idée était initialement née de la volonté de développer les transports en parallèle avec le développement durable de la ville. « Transports publics, énergies nouvelles, intelligence automatisée. Nous espérons que ces avantages seront reflétés dans notre bus sans chauffeur », a-t-il déclaré.