La Chine tente de relever le défi de l'évolution de sa pyramide des âges

Alors que le nombre de naissances devrait continuer de diminuer en Chine, les experts ont appelé à de nouvelles améliorations politiques pour atténuer les impacts sur le développement social et économique causés par le vieillissement de la population et la diminution de la main-d'œuvre.

Dans un plan directeur publié l'an dernier cartographiant le développement du pays au cours des cinq prochaines années et au-delà, les principaux dirigeants chinois ont énuméré l'amélioration de la planification familiale pour promouvoir le développement équilibré de la population comme une tâche clé de la stratégie nationale pour lutter contre le vieillissement de la population.

Les principales mesures comprennent le développement de services de rendant la maternelle abordable, la réduction du coût de l'éducation et de la scolarisation des enfants et l'augmentation des industries et des services de soins aux personnes âgées, selon le plan directeur.

En 2019, il y a eu environ 14,7 millions de naissances dans la partie continentale de la Chine, soit une baisse de plus d'un demi-million par rapport à l'année précédente. Il s'agissait de la troisième année consécutive de baisse des naissances depuis 2016, selon l'Institut national des statistiques.

Pendant ce temps, le taux de natalité est tombé à 10,48 pour 1 000 habitants l'an dernier, le niveau le plus bas en sept décennies. De nombreux experts croient que la tendance se poursuivra pour les prochaines années au moins, et une diminution de la population est inévitable.

Yuan Xin, professeur d'études démographiques à l'Université Nankai de Tianjin, s'attend à ce que le nombre de naissances l'an dernier dans la partie continentale chinoise ait de nouveau diminué. « Si la tendance se maintient, la Chine commencera à voir une diminution de sa population entre 2025 et 2030 », a déclaré Yuan.

D'ici la fin du siècle, la chute pourrait être aussi drastique et atteindre 50 pour cent par rapport au niveau actuel. Selon une étude publiée dans la revue médicale « The Lancet » en juillet, la Chine serait la troisième nation la plus peuplée derrière l'Inde et le Nigeria.

Planifier et anticiper

« La Chine connaît d'énormes changements démographiques », a déclaré M. Yuan. « Elle devra faire face à un problème croissant de vieillissement de la population à l'avenir en raison de la baisse du taux de natalité et de l'augmentation de l'espérance de vie, ce qui aura un impact considérable sur le développement social et économique. »

Les experts ont appelé à un nouvel ajustement de la politique de planification familiale afin d'amortir l'impact des changements démographiques sur le développement social et économique.

Zheng Bingwen, chercheur en sécurité sociale à l'Académie chinoise des sciences sociales, a déclaré que la politique de planification familiale devrait être entièrement assouplie lors du 14e Plan quinquennal (2021-25), compte tenu de la forte baisse du nombre de naissances de ces dernières années.

En outre, les politiques de soutien devraient être conçues pour établir un environnement social favorable à l'éducation des enfants.

Une enquête organisée par la Commission nationale de la santé a révélé que les deux principales raisons pour lesquelles la politique du deuxième enfant de 2016 n'avait pas favorisé un renforcement de la population portaient sur les préoccupations persistantes concernant le coût élevé de l'éducation des enfants et le manque de crèches pour s'occuper des bébés.

« Aménagements et Installations nécessaires »

Toutefois, si la politique actuelle de planification familiale est assouplie, il est encore peu probable qu'elle résolve le déséquilibre numérique de la population chinoise qui vieillit rapidement.

« Même si le taux de natalité augmente, il ne peut pas fondamentalement atténuer les effets du vieillissement de la population », a déclaré Yuan, de l'Université de Nankai.

« Le nombre de nouveau-nés aujourd'hui ne peut compenser le problème du vieillissement de la population que d'ici plusieurs décennies. »

You Jun, vice-ministre des ressources humaines et de la sécurité sociale, a déclaré lors d'une conférence de presse le mois dernier qu'à la fin de 2019, plus de 18 pour cent de la population de la partie continentale de Chine avait 60 ans ou plus.

Le vice-ministre a également ajouté qu'on s'attend à ce que cette population continue d'augmenter au cours des cinq prochaines années. Entre-temps, le volume de la main-d'œuvre a rapidement diminué au cours des dernières années, et une nouvelle réduction de 35 millions est prévue au cours des cinq prochaines années.

Yuan a ajouté qu'au milieu du siècle environ 500 millions de personnes en Chine auront 60 ans ou plus, plaçant ainsi le pays parmi les premiers rangs des nations avec des populations âgées.

Toutefois, le vieillissement de la société et la diminution de la main-d'œuvre ne signifient pas nécessairement que la Chine perdra sa compétitivité dans le développement économique, toujours selon M. Yuan.

Pour lui, « La Chine peut améliorer la qualité globale de la main-d'œuvre grâce à une meilleure éducation et une meilleure formation pour faire face à la diminution de la main-d'œuvre ».

En outre, diverses mesures devraient être prises pour faire face à une population en phase de « seniorisation », y compris stimuler le développement économique, améliorer l'offre de main-d'œuvre et les systèmes de sécurité sociale et d'assurance médicale, et développer les services de soins aux personnes âgées, a-t-il ajouté.