A l'inverse de quelque 9 390 000 diplômés de l'enseignement secondaire de tout le pays, Tao Ziqian n'a pas pris part à l'examen d'entrée national à l'université de cette année, qui a eu lieu le week-end dernier.
Tao, 18 ans, s'est tout simplement abstenu de passer l'examen –qui, pour de nombreux étudiants chinois et leurs parents, est un événement qui a un rôle crucial et qui change la vie- parce qu'il a été admis à la Faculté des Arts et des Sciences de l'Université de Cornell, dans l'Etat de New York.
Le jeune Tao est élève de terminale au département international de la Beijing National Day School. Alors qu'il était tout juste adolescent, il a décidé de poursuivre des études de premier cycle à l'étranger plutôt que d'entrer dans une université nationale.
« Je m'intéresse à l'économie et à la philosophie. Je pense que je pourrai en apprendre davantage sur ces sujets dans les universités étrangères que dans celles de Chine », a-t-il dit.
Tao Ziqian n'est pas le seul. À Beijing, de nombreuses écoles secondaires publiques de renom, comme par exemple le Collège n° 2 de Beijing, le Collège n° 4 de Beijing et la Beijing National Day School, ont mis en place des services internationaux pour les étudiants désireux d'aller étudier à l'étranger.
Au département international de la Beijing National Day School, 100 à 200 étudiants sont admis chaque année.
Pendant les trois années d'enseignement de lycée de cette école, ces élèves suivent le cursus secondaire américain en vertu du programme Advanced Placement, ou passent l'examen britannique du General Certificate of Education Advanced Level, et les tests américains d'anglais SAT et Test of English as a Foreign Language pour les aider à déposer un dossier dans une université étrangère.
Outre les écoles publiques, de nombreuses écoles privées de la ville, comme la Beijing Royal School, la Beijing Huijia Private School et l'Institut National de Technologie, préparent également les élèves du secondaire à l'enseignement supérieur à l'étranger.
Le nombre de jeunes Chinois élèves du secondaire qui choisissent les universités étrangères plutôt que celles de leur pays a augmenté au cours des dernières années.
L'Open Doors Report, un rapport sur les échanges éducatifs internationaux, publié chaque année par l'US Institute of International Education, a montré que, lors de l'année scolaire 2009-10, 127 628 étudiants chinois étudiaient aux États-Unis, dont 31,3% d'entre eux au niveau du baccalauréat.
Ces deux chiffres ont augmenté depuis.
Ainsi, pour l'année scolaire 2012-13, 235 597 étudiants chinois étudiaient aux États-Unis, et 39,8% faisaient des études de 1er cycle.
Wang Jing, directeur de la société de conseil en études à l'étranger Chivast Education International, dont le siège est à Beijing, a déclaré que cette tendance est nette depuis au moins les cinq dernières années.
Selon M. Wang, les élèves et leurs parents ont tendance à faire ce genre de choix, non seulement parce que de plus en plus de familles chinoises deviennent riches et ont les moyens d'acquitter des frais de scolarité élevés comme c'est le cas aux États-Unis, mais aussi parce qu'ils apprécient le système d'éducation américain, car ils deviennent de plus en plus familiers avec celui-ci.
M. Wang estime que cette tendance va se poursuivre, car « l'éducation avancée que l'on trouve dans des pays comme les États-Unis va avoir un attrait durable sur les étudiants chinois et leurs parents ».
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