Des gardes-chasses ont abattu lundi deux braconniers présumés venus chasser le rhinocéros dans le Parc national de Kruger (KNP) dans le nord-est de l'Afrique du Sud.
Les gardes-chasses étaient en patrouille lorsqu'ils ont trouvé un groupe de braconniers présumés et ouvert le feu sur eux dans les premières heures du matin lundi, a rapporté le porte-parole des KNP, William Mabasa.
Dans l'échange de coups de feu qui s'est ensuivi, deux braconniers présumés ont été tués tandis que le troisième est parvenu à s'échapper.
Les gardes-chasses ont trouvé des armes à feu et une hache servant à couper des cornes de rhinocéros, a déclaré M. Mabasa.
Cet incident démontre la gravité du problème de braconnage au KNP, parc qui subit le plus lourd fardeau de la recrudescence de braconnage qui a tué un nombre sans précédent de rhinocéros en 2014.
En date de la mi-novembre 2014, on estimait que les braconniers avaient tué 1.020 rhinocéros depuis le début de l'année, contre 16 en 2013, selon les chiffres officiels.
La plupart de ces pertes (672) ont eu lieu au KNP, puis dans la province du Limpopo (110) et dans celle du KwaZulu-Natal (70).