Découverte de deux mystérieux points lumineux sur une planète lointaine

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

28.02.2015 08h32

Voila sans doute une nouvelle qui ne va pas manquer de faire plaisir à ceux qui sont persuadés qu’il existe une vie ailleurs que sur notre Terre : la sonde Dawn de la NASA a en effet repéré un curieux mystère en s’approchant de la planète naine Cérès photographiant deux points scintillants. C’est alors qu’elle était située à environ 46.000 kilomètres de la planète naine, découverte au début du 19e siècle, que la sonde lancée en 2007 a pris des clichés toujours plus précis et détaillés de Cérès.

Selon Chris Russel, responsable scientifique de la mission Dawn à l’Université de Californie, cette « tache brillante » déjà repérée quelques semaines auparavant n'est pas seule, et les deux points lumineux révélés par ces nouvelles images seraient « apparemment dans le même cratère ». Mais à la différence de ceux qui croient mordicus qu’il y a une vie extraterrestre, il pense que « cela peut indiquer une origine semblable au volcanisme », ajoutant qu'il faudra néanmoins attendre une « meilleure résolution » afin de « faire de telles interprétations géologiques ».

Pour Andreas Nathues, de l’institut Max Planck en Allemagne, qui a mis au point le matériel photographique, « le point brillant reste trop petit pour la caméra », précisant cependant que « malgré sa taille, il est plus brillant que quoi que ce soit d’autre sur Cérès. C’est vraiment inattendu et cela reste un mystère pour nous ».

Tout est affaire de patience, et les scientifiques devraient en savoir davantage d’ici quelques jours : de nouvelles images de cette planète située entre Mars et Jupiter devraient être prises par la sonde Dawn, qui devrait se mettre en orbite de Cérès début mars, à 13 500 km d’altitude, avant de descendre ensuite progressivement à 4 400 km puis 1 470 km d'altitude, jusqu'à épuisement de ses batteries.