Météo France, organisme public français de météorologie, a placé mardi 40 départements français en vigilance orange en raison "d'un épisode caniculaire précoce et durable".
Il s'agit de départements situés dans des régions de l'Ain, l'Allier, le Cher, l'Indre, la Loire, la Bourgogne, l'Ile-de-France, la Dordogne, le Loiret, le Lot, le Lot-et-Garonne, le Puy-de-Dôme, le Limousin, le Rhône et etc.
Le terme "canicule" est utilisé lorsque les températures restent particulièrement élevées jour et nuit durant trois jours consécutifs. Météo France prévoit des températures proches de 40°C sur l'ensemble du territoire.
Face à cette forte vague de chaleur, le gouvernement français a annoncé dès lundi la mise en place de plusieurs mesures dont l'ouverture au public de lieux climatisés tels que les cinémas, les bibliothèques, les galeries commerciales et les musées.
Dans un communiqué publié lundi, la ministre française de l'Ecologie, du Développement durable et de la Santé, Ségolène Royal a appelé à la "vigilance et à la mobilisation de chacun (...) car la canicule va durer jusqu'à la mi-juillet, même s'il peut y avoir de fortes variations de températures".
Pour sa part, Météo France a indiqué que l'épisode caniculaire de l'année pourrait être de la même ampleur que celle de 2003 qui avait fait 70 000 morts en Europe dont près de 20 000 en France.
En même temps, le ministère français des Affaires sociales, de la Santé et du Droit des femmes a publié sur son site plusieurs recommandations notamment "de boire régulièrement, d'éviter de sortir aux heures les plus chaudes, de passer plusieurs heures par jour dans des lieux climatisés et d'éviter les efforts physiques".