Dernière mise à jour à 16h04 le 23/11
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Les scientifiques chinois ont testé samedi l'installation de la "rétine" du plus grand projet radiotélescope qui devrait être achevé en septembre prochain.
Les techniciens ont levé une cabine de 30 tonnes du télescope sphérique de 500m d'ouverture (FAST), au-dessus d'une coupole qui au total mesurera 500 mètres de diamètre et 1,6 km de périmètre.
Une fois terminée, la source d'alimentation qui recueille des signaux provenant de l'univers, sera suspendue de 140 à 160 m au-dessus du réflecteur composé de 4450 panneaux.
Chaque panneau représente un triangle équilatéral d'une longueur de 11 mètres, avec des câbles fixés à l'arrière de celui-ci afin qu'il puisse ajuster les angles et positions en synchronisation avec la cabine de la source. Système entraîné par des câbles, relié par un robot parallèle selon un système secondaire réglable.
"Si vous comparez la FAST à un œil, sa source d'alimentation est sa rétine", a expliqué Sun Caihong, un ingénieur en chef du programme FAST, "Tous les signaux que nous recueillons vient finalement ici".
Le contrôle de haute précision et de longue distance des mouvements de la cabine à l'aide de câbles d'acier, ont été un sérieux défi pour les experts, mais ils ont réussi à affiner une erreur maximale de moins de 10 millimètres.
"Ceci est l'un de nos plus grandes innovations", a-t-il souligné.
La construction du FAST a débuté en mars 2011 pour un investissement de 1,2 milliard de yuans.
L'installation de la cabine d'alimentation de test signifie que la construction du FAST est entrée dans sa phase finale.