Le requin qui peut vivre pendant quatre siècles…

Les requins du Groenland peuvent vivre dans les eaux froides de l'Arctique durant 400 ans, selon une étude publiée jeudi dans le magazine « Science ».

Ces créatures ne grandissent que d'environ un centimètre par an, et leur lent développement contribue à leur exceptionnelle longévité.

Une seule espèce animale au monde est connue pour avoir une longévité plus importante : un coquillage. « L'espérance de vie du requin du Groenland n'est battue que par celle de la praire d'Islande (507 ans) », a noté l'étude.

Ce sont donc les vertébrés ayant l'espérance de vie la plus importante. Ils vivent plus longtemps que les autres champions que sont les tortues des Galapagos ou les baleines du Groenland.

Etant le plus gros poisson à voir le jour dans les eaux arctiques, les requins du Groenland ont besoin de 150 ans pour atteindre leur maturité sexuelle, a expliqué l’étude.

Les chercheurs peuvent obtenir des éléments sur l'âge des créatures marines en trouvant des traces de radiations atomiques dans leurs tissus, ces traces résultant des tests nucléaires menés depuis les années 1950. Les deux plus grands requins étudiés étaient longs de 4,93 mètres et de 5,02 m. Les chercheurs ont estimé qu'ils étaient « âgés d'environ 335 ans et 392 ans respectivement ».

La plus vieille femelle capturée accidentellement avait donc vu le jour au milieu du règne de Louis XIII. La durée de vie moyenne des requins du Groenland est d'environ 272 ans, ont estimé les auteurs de l’étude.

(Source : europe1.fr)