L'Oréal et l'UNESCO distinguent 15 jeunes chercheuses pour leur contribution exceptionnelle à la science

Quinze jeunes chercheuses, y compris une Chinoise, obtiennent la bourse des Jeunes talents prometteurs internationaux dans le cadre de la 19e édition du Prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science, selon un communiqué de l'UNESCO publié mercredi.

Aux côtés des cinq lauréates 2017 du Prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science, ces 15 talents jeunes, sélectionnées parmi plus de 250 candidates, participeront à une semaine d'évènements, de formations et d'échanges qui culminera avec la cérémonie de remise des Prix le 23 mars 2017 à la Mutualité à Paris.

La Chinoise Ran LONG, en post-doctorat au laboratoire national de rayonnement synchrotron de l'université des sciences et technologies de Chine, a été récompensée pour l'exploitation des ressources énergétiques grâce à la nanochimie. "Ma recherche se concentre sur les matériaux catalytiques, qui stimulent les réactions chimiques, pour aider à mieux transformer la biomasse en carburants ou en énergie", a-t-elle expliqué.

Ran LONG, honorée entre autres par l'Académie des sciences chinoise, a déjà obtenu des résultats prometteurs. Elle optimise patiemment la nanostructure de catalyseurs, atome par atome. Elle la caractérise ensuite grâce à un synchrotron, une source de lumière extrêmement puissante qui permet d'explorer la matière. Puis elle analyse leurs propriétés par spectroscopie et par modélisation numérique. De quoi s'assurer que ces catalyseurs seront à même de briser ou former des liaisons chimiques dans de bonnes conditions. A terme, cette nanochimie devrait avoir des retombées industrielles majeures tant dans l'industrie chimique où la catalyse intervient dans la plupart des procédés, que pour des applications environnementales.

Les 15 boursières des Jeunes talents internationaux 2017, issues de toutes les régions du monde (Afrique et Etats arabes, Asie Pacifique, Europe, Amérique latine et Amérique du Nord), sont réparties dans cinq catégories : observer le cerveau en activité; des pistes inédites pour imaginer de nouveaux traitements médicaux; renouveler les sources potentielles de médicaments; dans l'intimité de la matière; scruter le passé pour éclairer l'avenir... ou l'inverse.

Depuis 1998, le Programme L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science promeut chaque année des femmes scientifiques au parcours exceptionnel et encourage les talents de femmes en début de carrière dont les travaux sont prometteurs.