Un ‘Jurassic Park’ découvert dans l'est de la Chine

Selon une enquête menée il y a six ans, la province du Zhejiang (est de la Chine) a été le lieu d'habitation d'une grande variété de dinosaures pendant la période crétacée.

Un total de 82 sites de fossiles, dont au moins six espèces et 25 types d'œufs de dinosaures, ont été découverts entre 2006 et 2013 par une équipe d'experts de l'Institut d'hydrogéologie et de génie géologique du Zhejiang et du Musée d'histoire naturelle du Zhejiang.

Ayant identifié parmi ces fossiles huit nouvelles variétés de reptiles géants préhistoriques, cette étude a récemment remporté un prix décerné par le ministère chinois des Terres et Ressources.

Les recherches ont couvert une zone de 11 000 kilomètres carrés. Les scientifiques ont utilisé diverses techniques allant de la géologie, la paléobiologie à la chronostratigraphie, faisant de cette étude dans la province, la plus complète sur les fossiles de dinosaures à ce jour.

«Il a été prouvé qu'une grande quantité d'énormes reptiles terrestres vivaient dans cette région pendant la période du Crétacé, soit il y a environ de 65 millions à 145 millions d'années», a déclaré Jin Xingsheng, le conservateur adjoint du Musée d'Histoire naturelle du Zhejiang. «En comparaison avec d'autres régions du sud-est, notre province a la plus grande quantité de fossiles de dinosaure.»

Cette découverte apporte également des preuves tangibles à l'hypothèse qu'une chute de comète ou d'un astéroïde ait causé l'extinction massive de ces créatures préhistoriques.

Les chercheurs ont aussi constaté que les roches sédimentaires, dans lesquelles la plupart des fossiles de dinosaures ont été déterrés, étaient alignées entre deux couches de roches volcaniques, indiquant que la végétation était luxuriante et abondante au début et au milieu de l'ère crétacée.

Montrant qu'une catastrophe à la fin du Crétacé pourrait avoir mis un terme à l'ère des dinosaures. Les scientifiques optent pour le choc d'un astéroïde, restant pour eux la thèse la plus probable, car ayant entraîné une série de changements climatiques soudains tels que des éruptions volcaniques, failles de la croûte terrestre et modifications des substances radioactives et provoqué la mort de ces grands reptiles.