Boeing vient de procéder au premier vol d'essai de son taxi volant autonome

Boeing a réussi à procéder au premier vol d'essai de son prototype de taxi volant autonome à Manassas, en Virginie aux Etats-Unis, a indiqué mercredi dans un communiqué le constructeur aéronautique basé à Chicago.

Le prototype de PAV (Passenger Air Vehicle) a pu décoller, rester en vol stationnaire et atterrir sans encombre. Propulsé par des moteurs électriques, il est conçu pour voler de manière autonome, du décollage à l'atterrissage, sur un trajet de près de 80 kilomètres.

"En un an, nous sommes passés du design au prototype volant", a déclaré le directeur technique de Boeing, Greg Hyslop.

Ce vol d'essai constitue une étape importante de Boeing NeXt, fer de lance des efforts déployés par Boeing en matière de mobilité aérienne urbaine. Outre le PAV, Boeing NeXt a également mis au point un prototype de véhicule aérien de fret (CAV), entièrement électrique, qui pourra transporter jusqu'à 227 kilogrammes. Après avoir effectué son premier vol expérimental réalisé en intérieur, en 2018, le CAV effectuera cette année son premier essai en extérieur.

"Nous allons exploiter le marché potentiel de la mobilité aérienne urbaine", a déclaré Steve Nordlund, vice-président et directeur général de Boeing NeXt.