Le détecteur sino-hollandais du satellite-relais lunaire entre en service

Un détecteur, développé conjointement par des scientifiques chinois et hollandais et transporté par le satellite relais de la mission chinoise Chang'e-4, a entamé la détection scientifique.

Les antennes du spectromètre radio à faible fréquence sur le satellite-relais Queqiao ("Pont de pies"), ont été dépliées et le détecteur devrait aider les astronomes à écouter les profondeurs du cosmos, selon l'Administration spatiale nationale de Chine.

La Chine a lancé le satellite-relais le 21 mai 2018 pour établir une liaison entre la Terre et la face cachée de la Lune.

Le satellite a été envoyé en orbite de Halo autour du second point de Lagrange du système Terre-Lune, à environ 500.000 kilomètres de la Terre. Il s'agit du premier satellite de communications du monde à fonctionner sur cette orbite.

Avec l'aide de ce satellite-relais, la sonde Chang'e-4 a réalisé le premier atterrissage en douceur sur le cratère Von Karman dans le bassin Pôle Sud-Aitken sur la face cachée de la Lune le 3 janvier 2019.

Le détecteur du satellite-relais est capable d'observer les rafales radio de la Terre, de Jupiter, et d'autres planètes, d'effectuer des observations en collaboration avec le spectromètre radio basse fréquence sur l'atterrisseur de la sonde Chang'e-4 et des instruments similaires sur Terre, et de contribuer à l'exploration des exoplanètes, ont déclaré les scientifiques.