Les graines de Chang'e-5 cultivées dans l'espace poussent sur terre, une nouvelle solution pour la sécurité des céréales en Chine

Quelque 1 500 semences de riz qui ont voyagé avec le vaisseau spatial chinois Chang'e-5 poussent maintenant vigoureusement sur terre. Les plants verts devraient quitter la serre et être plantés sur le terrain à la fin du mois, fournissant une « solution pour la sécurité des semences en Chine ».

Ces 40 grammes de riz spatial ont voyagé avec la sonde lunaire chinoise Chang'e-5 en novembre dernier. Après son voyage spatial de 23 jours, les graines sont revenues avec succès sur la terre et ont été plantées au Centre de recherche sur les technologies de l'ingénierie de la sélection spatiale végétale de l’Université agricole du sud de la Chine, dans la province du Guangdong (sud de la Chine).

Selon les experts, ce lot de graines transporté dans l'espace lointain a une valeur de recherche scientifique significative, car il aidera à sélectionner de nouveaux gènes précieux pour servir la culture des variétés de riz. Ces graines contiennent 40 000 gènes et une fois que les gènes ont été mutés dans l'environnement de l'espace lointain, ils peuvent être suivis de manière ciblée pour trouver les bons gènes qui peuvent être utilisés, ont-ils expliqué.

« Sur le terrain, les chercheurs utilisent des rayonnements et des ions lourds pour simuler l'environnement de microgravité pour effectuer la mutation des semences. L'environnement de l'espace lointain est particulièrement unique et devrait produire des effets génétiques encore plus forts », a expliqué Guo Tao, directeur adjoint du centre.

En outre, les scientifiques chinois pourront explorer l'origine de la vie, l'évolution des espèces et la biosécurité aérospatiale en recherchant en profondeur les mécanismes moléculaires et génétiques des organismes modèles réagissant à l'environnement de l'espace lointain grâce aux graines de riz.

Selon M. Guo, « ce lot de riz devrait être récolté à la fin juin, puis semé pour une deuxième génération. Si tout se passe bien, les résultats de la sélection devraient être présentés pour la première fois d'ici la fin de l'année prochaine ».

Il a ajouté que selon la loi générale de la sélection spatiale, les meilleurs caractères des semences peuvent être stabilisés après quatre à cinq générations, puis de nouvelles variétés de riz de haute qualité et à haut rendement pourront alors être sélectionnées, fournissant un soutien scientifique et technologique au développement de l'industrie rizicole chinoise et la revitalisation rurale du pays.