Ces derniers temps, les fortes tensions diplomatiques entre la Chine et le Japon et le ralentissement des investissements chinois dans la construction des infrastructures ont considérablement porté atteinte à l'exportation japonaise vers la nation voisine, pour atteindre son plus bas niveau depuis quatre ans, a confirmé la Japan External Trade Organization (JETRO), l'agence chargée de la promotion du commerce extérieur du pays.
Selon les statistiques révélées par la JETRO, la baisse de l'exportation japonaise vers la Chine a atteint un taux de 16.7% au cours du premier semestre de l'année 2013, contre 14.8% au cours du deuxième semestre de 2012. Alors qu'en septembre dernier, le Japon avait fait l'objet de vagues anti-japonaises du peuple chinois en raison de son geste de nationalisation des îles Diaoyu disputées entre les deux pays.
Devant cette situation, les Etats-Unis sont pour la première fois devenus le plus grand marché pour les exportations nippones : le volume globale des exportations du Japon vers les Etats-Unis ayant atteint 66 milliards de dollars au cours des six premiers mois de l'année, alors que celles vers la Chine se sont portées à seulement 61 milliards de dollars.
Shinzo Abe, le Premier ministre japonais, compte sur le renforcement de la coopération entre les deux pays émergents pour relancer l'économie de son pays. Cependant, vu la détérioration des relations diplomatiques à l'heure actuelle, ce plan ambitieux représente un grand défi pour les décideurs politiques.
Pour Yoichi Maie, spécialiste des études chinoises de la JETRO, les équipements de l'exploitation minière et de la construction souffrent le plus de cette situation, avec un taux d'export qui a chuté de 61.6% par rapport à la même période en 2012. C'est un résultat inévitable du ralentissement des investissements chinois dans la construction des infrastructures. De plus, assistant à une ruée des investisseurs vers le développement et la fabrication des smartphones chinois, l'exportation des équipements de traitement des métaux a connu une baisse de 46.5%.
Parallèlement, le volume de l'importation japonaise de la Chine a également chuté de 6.1% pour totaliser 86 milliards de dollars. Par conséquent, le déficit commercial du Japon envers la Chine a enregistré une augmentation de 38.1% pour s'élever à 24 milliards de dollars, soit un record historique. La JETRO estime, cependant, que l'exportation japonaise vers la Chine pourrait continuer à se dégrader et à creuser le déficit commercial japonais.
Cette baisse de l'importation japonaise peut s'expliquer par deux facteurs : l'augmentation du coût de la main d'oeuvre chinoise et la dévaluation de la monnaie nipponne, qui ont nuit à la compétitivité du ‘Made in China' au Japon. Les industries à forte densité de main d'oeuvre ont déjà trouvé une parade, par exemple, des entreprises du textile ont délocalisé leurs chaînes de productions chinoises vers le Vietnam et l'Indonésie. Ce qui a fait chuter la part chinoise dans l'importation japonaise dans le secteur du vêtement de 81.1% en 2005 à 71.4% pour ce premier semestre 2013.