Rétablissement naturel de l'écosystème (2)

01.03.2013 à 13h54

Otindag est l'une des quatre plus grandes terres de sable en Chine, avec Horqin, Mu-Us et Hulun Buir, toutes situées dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le Nord de la Chine. Couvrant une superficie de 53 000 km2, Otindag se trouve à moins de 200 km au nord de Beijing à vol d'oiseau. Dans les années 1960, ce terrain était recouvert de hautes herbes qui montaient jusqu'aux genoux. Pourtant, le surpâturage a conduit à une érosion sévère du sol. En 2000, les sables mouvants ont augmenté de 2 % dans les années 1960 à 70 % du territoire local, phénomène constituant l'une des causes des tempêtes de sable à Beijing.

Pour le gouvernement chinois et le milieu scientifique, le reboisement occupe une place primordiale dans la reconstruction écologique. Au printemps 2001, M. Jiang et son équipe ont planté des arbres à Bayinhushuo Gacha pour former des bandes de protection contre le vent, mais une grande partie d'entre eux sont morts l'année suivante, sous le coup de la sécheresse.

Pour lutter contre l'ensablement, des habitants locaux lui ont suggéré : « Si la zone est fermée, les herbes vont pousser en abondance. » Cette idée a inspiré M. Jiang. Mais une question s'est immédiatement posée : où les éleveurs allaient-ils faire paître leurs troupeaux si la zone était entourée ?

M. Jiang a délimité un terrain de 1 000 mu (1 mu = 1/15 hectare) pour s'en servir comme zone d'expérimentation, soit 2,5 % du territoire local. Là, avec son équipe, ils ont creusé des puits, mis en place des lignes électriques, construit des routes et planté des espèces à haut rendement, afin de satisfaire les besoins en fourrage des éleveurs. Le reste du territoire, soit 97,5 %, a été clôturé et interdit au pâturage en vue du rétablissement.
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