L'objectif de 2014 pour la réduction de l'oxyde d'azote dans l'air a été fixé à 5%, un niveau beaucoup plus agressif que les années précédentes, a déclaré Zhou Shengxian, Ministre de la protection de l'environnement lors d'une conférence nationale sur l'environnement organisée jeudi.
Les objectifs de réduction des trois autres principaux polluants -le dioxyde de soufre, l'azote ammoniacal et la demande chimique en oxygène (qui mesure la quantité de composés organiques dans l'eau)- ont été fixés à 2% en 2014, a dit M. Zhou.
Le niveau d'oxyde d'azote devait diminuer de plus de 3,5% en 2013, revenant au niveau de 2010 pour la première fois en trois ans, dit-il.
Les émissions totales d'oxyde d'azote devaient quant à elles baisser de 10% d'ici 2015 par rapport au niveau de 2010, mais les chiffres avaient en fait augmenté de 2,82% à la fin de 2012, selon un rapport publié à la fin du mois de décembre par la Commission nationale du développement et de la réforme.
En tant qu'un des principaux polluants atmosphériques et une des principales causes des pluies acides, l'oxyde d'azote, qui provient principalement de la consommation de charbon et des émissions des véhicules à moteur, est toxique et facilement transformé en particules fines et en ozone après avoir subi une série de réactions chimiques. Ces deux éléments constituent une menace pour la santé humaine.
Selon le rapport d'une équipe de recherche de l'Académie chinoise des sciences qui a examiné la brume épaisse à Beijing, Tianjin et dans la province du Hebei en janvier de l'année dernière, l'oxyde d'azote organique est très présent dans le smog et la brume.
Pour répondre à l'objectif de réduction des émissions d'oxyde d'azote de 2015, la réduction annuelle doit atteindre environ 4,8% chaque année pour 2014 et 2015, a dit M. Zhou.
Tous les types de mesures seront mis en œuvre pour s'assurer que ces objectifs difficiles seront atteints, a dit Huang Xiaozeng, Directeur adjoint du Département de contrôle des émissions polluantes du Ministère de la protection de l'environnement.
« Beaucoup des efforts que nous avons faits au cours des dernières années ont commencé à avoir des effets, comme l'équipement des centrales électriques au charbon avec des installations de désulfuration et de dénitrification, et l'élimination progressive des voitures très polluantes dans les rues », a déclaré M. Huang.
Selon le Ministère, plus de 90% des capacités de production d'énergie par le charbon actuellement installées possédaient des équipements de désulfuration à la fin de 2012, en hausse de 60% par rapport à 2005.
M. Zhou a dit que l'un des principaux défis dans la gestion de l'environnement en Chine est de construire un système de gestion globale qui prend en compte tous les types de polluants et de sources de pollution.
Selon Chai Fahe, Vice-président de l'Académie chinoise des sciences de l'environnement, le Gouvernement américain contrôle les émissions de plus de 180 polluants provenant de 80 sources industrielles.
« Nous ne faisons toujours pas assez en termes de nombre de polluants et de types de sources de pollution sous contrôle », a déclaré M. Chai.
Les investissements du Gouvernement central pour le contrôle de l'environnement ont atteint 22,9 milliards de Yuans (3,78 milliards de Dollars US) en 2013, soit une augmentation de 17,4% par rapport aux investissements de l'année précédente, a dit M. Zhou.