Des centaines d'immigrés africains ont défilé vendredi dans les rues du Cap jusqu'aux portes du Parlement, en signe de protestation contre les attaques xénophobes ciblant les étrangers dans le pays.
Les manifestants, pour la plupart Somaliens, ont déposé un mémorandum appelant le gouvernement sud-africain à protéger les étrangers résidant en Afrique du Sud.
Les organisateurs ont indiqué qu'ils avaient essayé de mobiliser des milliers d'immigrés africains, mais qu'ils n'ont été qu'environ 300 à venir, en raison des difficultés de transport et par peur des représailles.
"Nous voulons que le gouvernement entende nos doléances. Nous sommes des gens travailleurs et respectueux des lois. Alors, pourquoi nous attaque-t-on comme si nous étions des criminels ?" a déclaré un participant, Albert Sabawuna, un Somalien travaillant depuis près de quatre ans au Cap comme ouvrier du bâtiment.
La marche s'est déroulée dans le calme, sous la surveillance attentive d'un fort contingent de police. Elle fait suite à une série d'attaques xénophobes qui ont éclaté dans différentes parties du pays. Depuis fin mai, des boutiques détenues par des étrangers ont été prises d'assaut, dans plusieurs localités, dans les townships de Diepsloot, Sebokeng, Evaton, Orange Farm et Lakeside, dans la province de Gauteng, après qu'un Somalien a prétendument tué par balles deux Zimbabwéens lors d'une rixe.
À Port Elizabeth, dans la province du Cap-Oriental, une vingtaine de boutiques appartenant à des étrangers ont été pillées, au cours de la même période.
Les immigrés étrangers sont tenus responsables de la hausse du chômage dans le pays, car ils feraient de la concurrence aux millions de chômeurs sud-africains pour l'obtention d'un nombre d'emplois déjà trop réduit. Cette concurrence crée un certain ressentiment parmi les Sud-Africains sans emploi.
Les attaques xénophobes ne sont pas rares en Afrique du Sud. Il y a eu en moyenne un mort, victime de violence xénophobe, par semaine en 2011, selon le Consortium des réfugiés et migrants en Afrique du sud.
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