Maurice : libérés pour bonne conduite, le capitaine et le second du MV Wakashio en attente de rapatriement

Condamnés à 20 mois de prison lundi, le capitaine et le second du vraquier MV Wakashio qui avait fait naufrage en juillet 2020 au sud-est de Maurice provoquant la plus grande catastrophe écologique de l'île touristique, ont été libérés mardi pour "bonne conduite" lors de leur détention préventive, a annoncé mardi la police mauricienne.

Ils sont actuellement dans un hôtel du sud-est de l'île en attente d'être rapatriés.

Le capitaine Sunil Kumar Nundeshwar et son second Hitihanillage Subhoda Janendra Tilakaratna seront rapatriés dans le premier vol en partance pour leur pays d'origine, à savoir l'Inde et le Sri Lanka respectivement.

Les deux marins ont comparu devant le magistrat du tribunal de Port-Louis sud, ce mardi après-midi dans le cadre des démarches concernant leur situation désormais considérée comme "irrégulière" à Maurice par le bureau de l'immigration.

Ils avaient été trouvés coupables le 20 décembre dernier de "conduite d'une manière susceptible de mettre en danger leur navigation" et condamnés lundi à 20 mois de prison.

Les deux ont bénéficié d'une remise de leur peine pour bonne conduite. Ils ont passé près de 16 mois en détention préventive.

Pour rappel, le MV Wakashio avait le 25 juillet 2020 heurté les récifs à Pointe D'Esny, dans le sud-est de l'Île touristique du sud-ouest de l'océan Indien.

Douze jours après, une fissure dans la coque du navire devait provoquer une fuite d'huile lourde et polluer le lagon sud-est du pays. Les travaux de dépollution ont duré jusqu'au mois de février 2021. Les dégâts matériels à l'environnement et à l'économie de la région ont été estimés à ce jour à plus de 50 millions de dollars américains.

Selon l'enquête de l'administration de la marine mauricienne, l'accident serait dû à une "distraction sociale" causée par le fait que les marins étaient sur le pont à la recherche d'une liaison wifi au moment des faits. Le capitaine (du MV Wakashio) a "accepté son erreur" et reconnu qu'"il y avait une fête d'anniversaire à bord du navire" le jour où le vraquier s'est échoué sur les récifs.

Le vraquier appartenant à la compagnie japonaise Okiyo Maritime Corporation était en provenance de Chine et faisait route vers le Brésil. Il ne transportait pas de cargo mais de l'huile lourde pour sa propre consommation.