Australie : la « saucisse de la démocratie » élue Mot de l'Année 2016

Mercredi, c'est une humble saucisse grillée et posée sur une tranche de pain, vendue dans des kiosques dans toute l'Australie qui a été choisie comme l'expression officielle de l'année dans le pays : c'est la « saucisse de la démocratie ». Selon Amanda Laugesen, directrice du Centre australien du dictionnaire national, bien que ce soit une expression de deux mots, la « saucisse de la démocratie » a tout de même pu être désignée au titre de mot de 2016 parce que c'est par essence un mot composé. « La démocratie est une chose, la saucisse en est une autre, mais la "saucisse de la démocratie" est une chose particulière en elle-même », a-t-elle déclaré.

Pour les non-Australiens, ce terme peut sembler complètement abscons, mais pour les habitants locaux, il est parfaitement clair : signalé pour la première fois en 2012, il décrit tout simplement les sandwichs de saucisse de bœuf omniprésents servis avec des oignons, du ketchup, de la sauce barbecue ou de la moutarde, qui sont vendus dans les stands de collecte de fonds à l'extérieur des bureaux de vote. Mais il a véritablement pris de l'élan en 2016, lorsque l'Australie a connu une campagne électorale fédérale extraordinairement longue de deux mois qui fut si serrée qu'il a fallu attendre plusieurs jours avant d'en connaître les résultats.

Dans un pays où beaucoup de gens votent parce que c'est obligatoire, plutôt que par un sentiment de devoir civique, certains Australiens semblaient plus préoccupés par la qualité des saucisses de la démocratie qui étaient proposées que par les candidats. Et de fait, les médias sociaux et les sites Web ont dirigé les électeurs vers les bureaux de vote des quartiers où les fameuses saucisses étaient les meilleures. Le Premier ministre Malcolm Turnbull lui-même s'est d'ailleurs prêté au jeu : saisissant une paire de pinces, il a fait cuire des saucisses sur un gril le matin du jour de l'élection tandis qu'il se mêlait aux électeurs d'un bureau de vote à Sydney. De son côté, le leader de l'opposition, Bill Shorten, a déclaré : « C'est le goût de la démocratie. C'est très bon ».

Le Centre du dictionnaire de l'Université nationale australienne a déclaré que son choix pour le Mot de l'Année 2016 s'est basé sur une recherche approfondie et des suggestions du public. Parmi les mots présélectionnés figuraient aussi « shoey », un terme qui désigne l'acte de boire une boisson alcoolique dans une chaussure. Le terme a accédé à la popularité grâce au champion de Formule 1 australien Daniel Ricciardo, qui a l'habitude de célébrer ses victoires en buvant du champagne dans sa chaussure. Malgré la popularité des « saucisses de la démocratie », seulement 90% des électeurs admissibles ont voté aux élections du 2 juillet dernier, la plus faible proportion depuis que le vote est devenu obligatoire en Australie en 1925. Ne pas voter est passible d'une amende.