Chine : trois oeufs d'autruche fossilisés exposés dans un musée du Hebei

Trois oeufs d'autruche fossilisés sont exposés dans un musée chinois après avoir été stockés dans un entrepôt souterrain pendant 50 ans.

Ces fossiles ont été découverts par des agriculteurs du district de Cixian dans la province chinoise du Hebei, dans les années 1960. Ils ont immédiatement soumis ces objets au centre culturel du district.

Des experts ont confirmé qu'il s'agissait d'oeufs d'autruche fossilisés datant de plus de 150.000 ans, a indiqué Zhao Xuefeng, conservateur du Musée Kiln de Cizhou.

Le district de Cixian, nommé par le passé Cizhou, a une histoire de plus de 1.000 ans en matière de production de porcelaine.

Comme à l'époque il n'y avait pas d'endroit pour les exposer, ces fossiles sont restés dans l'entrepôt du centre culturel jusqu'à ce que le personnel examine récemment les objets stockés.

Ces trois oeufs d'autruche fossilisés pèsent respectivement 552, 492 et 366 grammes. Le plus grand d'entre eux fait 170 millimètres de long et de 140 millimètres de large.

La zone où ces fossiles ont été découverts se trouve à l'est des monts Taihang. Il y a plus de 100.000 ans, la zone aurait été composée de plaines et de terres humides avec une faune abondante, dont des autruches et des cerfs, a indiqué M. Zhao.

Ces fossiles encouragent l'étude de la répartition et de l'évolution historiques des autruches ainsi que l'environnement géologique et climatique de l'époque du pléistocène, la dernière période glaciaire, selon Qi Jikang de l'Université professionnelle de géologie du Hebei.

Des oeufs d'autruche fossilisés ont été découverts dans plusieurs zones du nord de la Chine, telles que les régions autonomes de Mongolie intérieure et Hui du Ningxia. Des fossiles d'os d'autruches ont été retrouvés à Zhoukoudian, dans la banlieue ouest de Beijing, où le crâne de l'homme de Pékin a été découvert.

L'autruche asiatique, indigène en Chine, a disparu depuis longtemps.