Le musée Guimet présente une exposition sur le voyage d'Emile Guimet en Asie

L'expositon sur le voyage d'Emile Guimet en Asie, ouvre mercredi au Musée national d'Arts Asiatiques Guimet (MNAAG), et les visiteurs sont invités à découvrir le voyage légendaire du fondateur du MNAAG.

L'expositon, intitulée Enquêtes vagabondes - Le voyage illustré d'Émile Guimet en Asie, raconte le voyage d'Emile Guimet en 1876 et 1877, accompagné du peintre et illustrateur Félix Régamey, des Etats-Unis au Japon et de la Chine à l'Inde.

À partir d'une sélection de peintures, toiles grand format, photographies, dessins, objets personnels, échanges épistolaires, l'exposition suit le voyage de ces deux personnalités atypiques : "dix mois qui éclaireront tout le reste de nos vies".

En 1876, Emile Guimet retrouve aux Etats-Unis Félix Régamey qu'il avait rencontré quatre ans plus tôt. Tous deux entament alors un voyage au long cours, décisif pour l'histoire du musée, qui va les conduire au Japon, en Chine, en Asie du Sud-Est, puis en Inde avant de retrouver l'Europe.

Lors des différentes étapes du voyage, Guimet se renseigne auprès des érudits dans le cadre de son enquête sur les religions d'Extrême-Orient. Ces recherches l'amèneront à créer un musée pour lequel il acquiert de nombreuses oeuvres d'art et manuscrits. A ses côtés, Régamey trace des esquisses lors du voyage. De retour en France, il a réalisé de nombreuses œuvres à sujet asiatique, dont une partie sont présents dans l'exposition.

Né en 1836, Emile Guimet est le fils de Jean-Baptiste Guimet, inventeur d'un bleu artificiel et grand industriel. En 1860, il prend sans enthousiasme la direction de l'entreprise paternelle dont il hérite en 1871 à la mort de son père. Jeune homme riche, il avait le goût et les moyens de voyager à l'étranger. Il s'est passionné pour les civilisations qu'il a étudiées au cours de nombreux voyages, et ses collections asiatiques ont donné naissance au MNAAG.

L'exposition durera jusqu'au 12 mars 2018.