Ce qu'il faut savoir sur le « Début de l'Hiver »

Le calendrier lunaire chinois traditionnel divise l'année en 24 termes solaires. Le « Début de l'hiver » (en chinois Li Dong, 立冬), le 19e de l'année, commence cette année le 7 novembre et se termine le 21 novembre.

Le Début de l'Hiver est le premier terme solaire de l'hiver, ce qui signifie que l'hiver approche et que les cultures récoltées en automne doivent être stockées. Voici 5 choses à savoir ou traditions observées par les Chinois à l'occasion du Début de l'Hiver.

Manger des raviolis pour protéger ses oreilles du gel

Selon une légende, à la fin de la dynastie des Han de l'Est (25-220), Zhang Zhongjing, considéré par les Chinois comme un « saint de la médecine », a sauvé de nombreuses personnes de la province du Henan d'une épidémie de typhoïde et empêché leurs oreilles de geler au moment du Début de l'Hiver. Pour dissiper le froid et augmenter la chaleur du corps, il cuisinait du mouton, des piments forts et des herbes. Il enveloppait ces ingrédients dans une pâte et leur donnait une forme d'oreille. Depuis lors, les gens ont appris à fabriquer ce plat qui s'est mondialement fait connaître et apprécier sous le nom de « raviolis ». Et aujourd'hui, il y a toujours un dicton qui dit : « Mangez des raviolis quand arrive le Début de l'Hiver, sinon vos oreilles gèleront ».

Les citrouilles de Tianjin

À Tianjin, le premier jour du Début de l'Hiver, les gens mangent des raviolis farcis à la citrouille chinoise (« wogua », 倭瓜). C’est un légume commun dans le nord de la Chine. Généralement, les citrouilles sont achetées l'été et stockées jusqu'au début de l'hiver, quand elles sont sorties.

« Nourrir l'hiver »

Le premier jour du Début de l'Hiver, il existe une coutume qui consiste à « nourrir l'hiver » dans le sud-est de la Chine, dans des provinces comme le Fujian, le Guangdong et Taiwan. Pour se préparer à l'hiver froid qui approche, les habitants de ces régions aiment manger une nourriture très calorique. Des aliments tels que le poulet, le canard, le bœuf, le mouton et le poisson, généralement cuisinés avec quatre médicaments traditionnels chinois : l'angélique, la livèche du Sichuan, la pivoine herbacée chinoise et la rehmannia glutinosa libosch, renforcent l'efficacité de ces aliments.

Le Festival Yifan de la minorité ethnique Mulam

Il a lieu tous les trois ou cinq ans au Début de l'Hiver et dure de un à trois jours. A cette occasion, les Mulam, qui vivent dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine) invitent leur dieu, lui font des sacrifices, lui demandent de profiter du sacrifice, chantent ses louanges, boivent de l'alcool mêlé de sang de poulet, avant de raccompagner le dieu.

Comment on accueillait l'hiver dans l'Antiquité

Au Début de l'Hiver, les empereurs de la Chine ancienne prenaient un bain et ne consommaient plus de viande. Ce jour-là, ils partaient à la tête de leurs fonctionnaires en direction des faubourgs et y organisaient une cérémonie d'« accueil de l'hiver ».

L'offrande de sacrifices aux ancêtres

Le Début de l'Hiver, quand les cultures d'automne ont été stockées, est un moment de fête pour les habitants des Huit Bannières mandchoues et des Huit Bannières Han à Benxi, dans la province du Liaoning. On y brûle de l'encens et on y offre des sacrifices aux ancêtres. Les Huit Bannières (en chinois « baqi », 八旗) étaient des divisions administratives/militaires sous la dynastie Qing (1644-1911).