Le protectionnisme commercial qui touche la Chine continuera à être « grave » à moins que les pays développés -en particulier les États-Unis et l'Union Européenne– arrêtent de politiser les enquêtes commerciales concernant les produits fabriqués en Chine, vient d'avertir un haut responsable du commerce principal.
« La situation reste difficile et compliquée », a ainsi déclaré Zhou Xiaoyan, Directrice du Bureau du commerce équitable pour les importations et exportations au Ministère du Commerce.
« De plus en plus d'exportations chinoises de haut de gamme, comme les produits de télécommunications, sont victimes d'enquêtes commerciales, et cela va continuer », a-t-elle dit.
Les conflits commerciaux entre la Chine et les pays développés se sont multipliés cette année, avec des enquêtes qui ont actuellement lieu sur différents types de produits, comme les panneaux solaires notamment.
La Chine a été une cible majeure des enquêtes antidumping ces 17 dernières années, et d'enquêtes antisubventions ces six dernières années.
Selon le Ministère, un total de 758 requêtes représentant une valeur de 68,4 milliards de Dollars US ont été déposées contre les exportateurs chinois entre 2003 et la fin de septembre de cette année.
Mme Zhou a ajouté : « Les États-Unis et l'Union Européenne ont commencé à recourir plus fréquemment au dépôt d'enquêtes commerciales pour tenter d'éliminer la concurrence touchant leurs propres industries et entreprises, et ils vont continuer à politiser les tensions commerciales avec la Chine ».
Lors de la dernière campagne présidentielle américaine, le commerce avec la Chine a tenu la vedette avec le candidat républicain Mitt Romney accusant le président Barack Obama d'adopter une attitude trop molle au sujet du commerce avec la Chine, s'engageant même à qualifier ce pays de « manipulateur de devises » si jamais il remportait les élections.
En octobre, les Etats-Unis ont annoncé qu'ils allaient imposer des droits nettement plus élevés sur les cellules solaires importées de Chine pour les cinq prochaines années, en réponse à une plainte déposée l'an dernier par SolarWorld Industries America.
La Chine a critiqué cette décision, disant que cela va porter atteinte aux relations commerciales et de provoquer de nouvelles frictions commerciales.
« La fin des élections présidentielles américaines ne signifie pas que les États-Unis vont assouplir leurs restrictions sur les exportations chinoises, et malheureusement, nos prévisions ne sont pas positives », a déclaré Han Yong, Chef de Division au Bureau du commerce équitable pour les importations et exportations au Ministère.
« Nous allons probablement voir des conflits commerciaux entre la Chine et les Etats-Unis se développer dans les prochains mois », alors que la croissance économique américaine vacille, a-t-il dit.
Les législateurs ont récemment exhorté le Congrès américain à procéder à une enquête sur les fabricants chinois d'équipements de technologies de télécommunications Huawei Co et ZTE Corp.
De son côté, le Ministre du Commerce Chen Deming a accusé en réponse Washington, d'avoir une mentalité de « guerre froide » en prétendant que Beijing a été impliqué dans de l'espionnage informatique.
M. Zhou a ajouté qu'en Europe aussi, les responsables intensifient leur lutte contre les pratiques commerciales de la Chine, ces pays étant aux prises avec une crise de la dette qui n'en finit pas.
Au début du mois, l'UE a ainsi annoncé qu'elle lançait une enquête anti-subvention sur les exportations chinoises.
Cette annonce a porté un coup sérieux aux exportateurs chinois de panneaux solaires, car 60% des exportations chinoises de panneaux et de composants sont partis vers l'UE l'année dernière.
Dans son rapport au 18e Congrès national du Parti Communiste Chinois, Hu Jintao, Secrétaire Général du 17e Comité Central du PCC, a déclaré que la Chine devrait traiter de manière appropriée les frictions commerciales par l'entremise de consultations, rechercher une plus grande libéralisation du commerce international et des investissements, et lutter contre le protectionnisme commercial.
Chong Quan, Porte-parole du Ministère de Commerce sur les négociations commerciales, a déclaré pour sa part cette semaine que la Chine et les exportations chinoises, en particulier, devront continuer à relever le défi que représente le renforcement du protectionnisme commercial.
Et ceci, combiné à d'autres facteurs tels que la diminution de la demande à l'étranger et une concurrence mondiale toujours plus acharnée, risque de nuire à la croissance du commerce extérieur de la Chine.
Les économistes ont averti que l'économie mondiale pourrait continuer à connaître des moments difficiles en 2013. Les derniers chiffres montrent que l'économie américaine n'a en effet connu qu'une tiède croissance de 2% au troisième trimestre, et le dernier trimestre devrait être encore plus faible.