China Guangdong Nuclear Power Holding (CGNPC) et Areva, leader français de l'énergie nucléaire, sont tous deux partenaires d'EDF. Or, les négociations tripartites « entre amis » font penser à un feuilleton d'une grande sensibilité. Le 19 décembre, les négociations tripartites se poursuivaient toujours intensément en sautant la question concernant la possibilité d'un nouveau modèle de réacteur nucléaire franco-chinois.
CGNPC, Areva et EDF ont signé discrètement un premier accord tripartite tandis qu'une syndicaliste d'Areva enquêtant sur ledit accord a été agressée le 17 décembre chez elle dans des circonstances encore à éclaircir, selon des reportages de Libération.
EDF a révélé en novembre que la conclusion de l'accord « secret » entre les trois parties constituait la première étape du développement conceptuel d'un réacteur de 1 000 mégawatts, les deux autres parties ayant également confirmé ce point. Selon des informations de la presse, le réacteur en question a une capacité de production d'électricité inférieure à celle du réacteur EPR d'Areva et à celle du réacteur ATMEA de 1 600 mégawatts développé conjointement par Areva et Mitsubishi Heavy Industries du Japon. Areva a laissé savoir que cet accord tripartite aura pour objectif de mettre au point un réacteur spécifique et espère dans le même temps voir s'il y a des possibilités de convergence avec ATMEA.
Selon des sources, la vente du réacteur ATMEA s'est avérée décevante. Il n'a obtenu qu'un contrat dans les deux projets chinois. Pour le moment, aucun pays n'a obtenu le deuxième contrat. Cela a accentué la pression de la concurrence pour les sociétés d'énergie nucléaire françaises. Une analyse des documents révélés par les médias montre qu'EDF a pris l'initiative de contacter CGNPC, ce qui illustre la vivacité de la concurrence pour obtenir le contrat.
Toujours selon des sources médiatiques, une réunion exécutive du Conseil des affaires d'État présidée par le Premier ministre Wen Jiabao le 24 octobre a approuvé après délibération le Programme pour le développement énergétique au cours du XIIe Plan quinquennal, approuvé après une nouvelle délibération le Programme pour la sûreté de l'électricité nucléaire (2011-2020) et le Programme pour le développement de l'électricité nucléaire à long et moyen terme (2011-2020). La publication des deux derniers programmes sur le nucléaire annonce la reprise des programmes suspendus en Chine après l'accident nucléaire de Fukushima au Japon en mars 2011.