Chaque matin de janvier, le mois le plus froid de l'année à Florence, les touristes venus des quatre coins du monde, mais la plupart d'Asie, attendent devant la station de bus proche de la gare centrale de Sainte-Marie pour aller à The Mall, le paradis de la consommation de luxe en Italie.
À dix heures, ces touristes envahissent The Mall. La plupart d'entre eux savent quels produits à la mode ils veulent acheter. Une hésitation de quelques secondes, et les produits peuvent être en rupture de stock.
À Milan, la Semaine de la mode 2013 a attiré un grand nombre de touristes, et les touristes asiatiques passionnés étaient partout dans la ville prospère. « Chaque année, les quatre semaines de la mode attirent toujours beaucoup de touristes. Chaque fois, la semaine de la mode peut engranger une consommation de 20 millions d'euros », a déclaré Armando Branchini, membre exécutif de l'Association de luxe en Italie Fondazione Altagamma.
C'est une période restreinte. Le ralentissement de l'économie mondiale, surtout en Europe, provoque une baisse de la consommation partout. De Londres à New York, les politiques gouvernementales, la réduction du budget et l'augmentation des impôts frappent les populations. Mais grâce aux marchés émergents, le secteur du luxe connaît un essor.
En Italie et en France, les touristes sont les premiers promoteurs de la croissance du marché de luxe en 2012. Selon Luc Perramond, PDG de Hermès Horlogerie, les politiques fiscales ont un effet négatif sur la consommation locale dans ce secteur, mais la capacité d'achat augmentée de l'étranger est suffisante pour compenser la réduction locale.
Le processus simplifié de demande du visa promeut l'augmentation de nombre de touristes chinois en France. En 2012, la consommation étrangère de luxe représentait 60 % en France, dépassant pour la première fois la consommation locale. Au Royaume-Uni, grâce aux Jeux olympiques, les étrangers sont également devenus les consommateurs principaux de produits de luxe. En Italie, les touristes étrangers contribuent à hauteur de 40 % à la consommation de luxe du pays.
Selon l'association italienne de luxe, avec l'essor du marché chinois, le marché d'Asie-Pacifique pourra connaître une croissance de 18 % en 2012 et le marché européen connaîtra une croissance de 4,5 % en 2013.