Le Shaanxi à l’ère des drones

La province chinoise du Shaanxi, point de départ de l'ancienne Route de la Soie, envisage de se transformer en l’un des principaux centres logistiques dans le nord-ouest du pays.

Visant à renforcer les politiques pour soutenir le secteur de la logistique, la province permettra la distribution de produits par véhicules aériens sans pilote d’ici cinq ans.

Un document des autorités locales, publié fin janvier, encourage les entreprises de logistique à entreprendre de telles initiatives dans la région.

Des drones pourront servir à livrer des colis dans les grandes villes comme Xi'an et Ankang ainsi que dans la nord de la province.

Cela devrait notamment améliorer l'efficacité de l'ensemble de la chaîne industrielle de la logistique, en particulier dans les parcs logistiques de la province, a déclaré Chen Hao, directeur du centre des opérations de drones de la China Southern Power Grid Co (CSG), la deuxième plus grande entreprise du réseau électrique du pays.

"Nous utilisons les drones depuis deux ans dans plusieurs opérations quotidiennes. Le plus important est d'assurer la sécurité et la stabilité des engins", a expliqué Chen. Cependant, le taux d’échec est de l’ordre d'environ 20%, ce qui signifie que deux livraisons sur dix échouent en raison du niveau technologique actuel, ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour les entreprises," a-t-il noté.

Selon Chen Hao, la plupart des drones de la CSG peuvent seulement livrer des paquets de moins de 7 kg, ce qui ne répond pas aux exigences des structures de logistique. Seuls les professionnels autorisés peuvent manipuler les drones à un niveau élevé. La CSG dispose de 70 opérateurs autorisés et certains des appareils sont en mesure de transporter jusqu'à 125 kg de marchandises.

"Le travail reste considérable avant de pouvoir compter sur une utilisation à grande échelle. Mais le développement de drones de haute technologie pourraient faciliter grandement le quotidien dans un proche avenir", a souligné Chen.

Certains analystes et amateurs de drones partagent l’opinion de Chen. Pour Xing Guangli, un photographe de Beijing qui se sert de drones pour prendre des photos et des vidéos, les entreprises de logistique devront faire face à plusieurs obstacles réglementaires si elles cherchent à utiliser des engins sans pilote pour la livraison de colis, en ajoutant : "Par exemple, Beijing ne permet pas le survol des drones à l’intérieur de la sixième périphérique de la ville, ce qui couvre pratiquement toutes les régions clés de la capitale. D’où le casse-tête des firmes de logistique."

JD.com Inc, un détaillant en ligne, a annoncé envisager l’utilisation de drones dans les zones rurales pour réduire les délais de livraison.

Outre les problèmes de sécurité et de coût, le site devra surmonter les difficultés pour trouver des drones qui peuvent transporter de lourds colis et ce d'une manière stable, ont déclaré des observateurs de l'industrie.

Une situation qui pourrait amener certaines entreprises à développer leurs propres drones à partir de modèles existants.