Après les élections, les commerçants américains comptent sur le Black Friday

A présent que les élections présidentielles sont passées, les détaillants espèrent que les Américains vont maintenant tourner leur attention vers la fête commerciale du Black Friday.

La Fédération nationale du commerce de détail prévoit que quelque 137,4 millions de consommateurs feront des achats en magasin ou en ligne au cours du week-end de quatre jours qui débutera le jour de Thanksgiving, marquant le coup d'envoi de la saison des fêtes. Selon la fédération, le montant que les Américains ont dépensé a diminué au cours des trois dernières années, chutant de 26% depuis 2013 avec une moyenne de 299,60 Dollars US par personne l'an dernier.

A en juger par la plupart des rapports, cette période de congés devrait être une aubaine pour les détaillants. Le chômage, les prix de l'essence et l'inflation sont faibles, tandis que les salaires, la valeur des logements et le marché boursier continuent d'augmenter. Les acheteurs ont les moyens de dépenser, et à présent, les détaillants espèrent que la saison des fêtes leur donnera une raison de le faire. Des sociétés comme Kohl's Corp, Gap Inc et Barnes & Noble Inc ont déclaré que les élections présidentielles américaines ont été une cause majeure de la récente réticence des consommateurs à ouvrir leurs portefeuilles. Maintenant que le résultat est connu, ils s'attendent à ce que les Dollars finissent par affluer.

« Nous avons eu, croyons-nous, une certaine demande latente, sur la base de l'économie de notre consommateur », a déclaré Marvin Ellison, président-directeur général de J.C. Penney Co., dans une interview accordée ce mois-ci. « Nous pensons que nous allons voir une libération de la demande refoulée, et le fait que nous sommes en période post-électorale ne pourra qu'y contribuer ».

Les dépenses de détail aux États-Unis devraient augmenter de 3,6% à 655,8 milliards de Dollars US en novembre et décembre, estime la Fédération, basée à Washington, selon qui les détaillants sont prêts à profiter pleinement de la période de congés de Thanksgiving, que certains appellent aujourd'hui la Black Week, qui représente environ 15% des dépenses des congés.

J.C. Penney a ouvert ses portes à 15 heures jeudi pour toucher les acheteurs avant qu'ils ne se plongent dans leurs célébrations de Thanksgiving. EBay Inc a même essayé d'encourager les ventes encore plus tôt : elle a ainsi repabtisé la veille de Thanksgiving en Mobile Wednesday, s'appuyant sur des remises pour cibler les Américains itinérants. Les ventes se dérouleront le week-end, avec des magasins en ligne et physiques proposant des offres pour le Cyber Monday.

Les investisseurs croient fermement que l'industrie du commerce de détail enregistrera des ventes fortes. L'indice de détail Standard & Poor's 500 a progressé de 4,9% à ce jour en novembre et est parti pour enregistrer son meilleur rendement mensuel depuis juillet. Les actions de la vente au détail ont dépassé le marché en général depuis les élections présidentielles américaines, avec un indice en hausse de 4,7% depuis le 8 novembre, contre 3% l'ensemble du marché en général de S&P 500. Selon Jerry Storch, directeur d'Hudson's Bay Co, propriétaire de Saks Fifth Avenue, les études historiques indiquent que les élections affectent le moment des ventes au détail plutôt que le volume global.

« J'espère que lorsque nous arriverons au Black Friday, qui marque vraiment le début des achats de Noël, le consommateur commencera à attendre Noël avec impatience », a déclaré M. Storch.

Bataille en ligne

Les acheteurs prêts à ouvrir leur portefeuille disposent de plus de façons que jamais de le faire, avec des détaillants comme Wal-Mart Stores Inc et Amazon.com Inc qui proposent des offres exclusives aux clients qui téléchargent leurs applications mobiles. Selon la Fédération, les ventes hors magasin pourraient augmenter de 7% à 10% cette année, atteignant jusqu'à 117 milliards de Dollars US. Les ventes en ligne représentent la majeure partie de cette mesure, a indiqué le groupe.

« Si Amazon avait tout, comme tout ce dont vous avez besoin dans le monde, j'achèterais tout chez eux », a déclaré Oscar Viral, un chef de New York, âgé de 58 ans. « Je voulais quelque chose de chez Macy's, et je l'ai trouvé sur internet parce qu'ils ne l'avaient pas en magasin ».

Avec ledes acheteurs en mesure d'aller en ligne à n'importe quel moment pour y dénicher des affaires, certains centres commerciaux sont opposés à la tendance de l'ouverture plus tôt pendant les congés de Thanksgiving et de rester fermés ce jour-là. Le plus grand centre commercial du pays, le Mall of America à Minneapolis, restera ainsi fermé, ne rouvrant que vendredi à 5 heures. Mais les 520 magasins qu'il comporte avaient le choix d'ouvrir jeudi. CBL & Associates, un promoteur immobilier, a ainsi déclaré qu'il garderait 72 de ses centres commerciaux fermés ce jour-là.

Pourtant, les plus grands exploitants de centres commerciaux, Simon Property Group Inc. et General Growth Properties Inc, n'ont pas prévu de fermer leurs portes le jour de Thanksgiving, pas plus que les grands magasins majeurs qui attirent habituellement la fréquentation précoce.

Quoi qu'il en soit, peu importe le moment où ils achèteront, les clients vont partir à la chasse aux bonnes affaires. Alors que l'enquête menée auprès d'environ 1 000 consommateurs américains par AlixPartners a révélé que 83% des acheteurs prévoient de dépenser autant ou plus pour cette période des fêtes, les téléphones mobiles rendent les comparaisons de prix plus simples que jamais.