Uber face au retour de son rival chinois à Londres

Un nouveau service de voitures se prépare à Londres, après avoir été stimulé par les investissements du chinois Didi Chuxing.

La société prévoit de facturer des tarifs similaires à Uber mais permettra aux conducteurs de garder une plus grande part des bénéfices.

Taxify a demandé une licence d'exploitation à l'autorité des transports publics de Londres (TFL) et a ouvert un bureau de formation près de la gare de Kings Cross. Finn Geraghty, le directeur des opérations en Angleterre a déclaré que la firme avait déjà embauché des «des milliers» de conducteurs.

«Nous progressons très bien et développons une relation étroite avec le TFL, à l'heure de traiter le dossier des chauffeurs», a expliqué le responsable. «Nous sommes convaincus que nous pourrons nous lancer dans les prochains mois, et apporter un peu d'un changement dans la ville londonienne».

Le 1er août, Didi avait annoncé vouloir investir dans Taxify et avait conclu un partenariat stratégique avec la société. Le groupe chinois étant l'une des plus grandes plates-formes de transport mobiles au monde, avec environ 400 millions d'utilisateurs inscrits pour ses services de partage de taxi, minibus et vélo.

Uber a vendu ses opérations en Chine à Didi en 2016 dans un accord qui a vu les deux sociétés recevant l'un l'autre des capitaux propres, la firme basée à Beijing ayant conclu des partenariats stratégiques avec d'autres services de locations.

En 2015, Didi a acquis une participation minoritaire dans l'entreprise indienne Ola, et cette semaine la compagnie a investi au Moyen-Orient dans le service de taxi en ligne Careem. Les partenariats de Didi Taxify étendant sa portée dans 19 pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique centrale.

Pour Villig, fondateur et PDG de Taxify : «Nous mettrons à profit ce partenariat pour consolider notre position sur les marchés principaux en Europe et en Afrique. Nous sommes persuadés que Didi est le meilleur partenaire pour nous aider à devenir l'option de transport la plus populaire et efficace en Europe et en Afrique».

Alors que Taxify facturera les utilisateurs taux similaires à d'autres services de voiture héler, l'entreprise espère que ses taux de commission favorables inciteront les conducteurs londoniens à les rejoindre. La compagnie prenant simplement 15% du prix d'un trajet, contre une commission de 25% pour Uber.