Le secteur du cuir américain inquiet de la hausse des droits de douane

Les transformateurs de cuirs et peaux américains sont préoccupés par le fait que le différend commercial entre les États-Unis et la Chine pourrait nuire à leur capacité de résister à la concurrence mondiale, car cette industrie dépend largement des marchés étrangers.

Les produits de cuirs et peaux ne sont pas ciblés dans les nouveaux droits annoncés par la Chine. Mais ces matériaux sont un sous-produit de l'industrie de la viande, et ils pourraient pâtir de ce fait, car la Chine a annoncé qu'elle augmenterait de 25%t les droits de douane sur la viande de porc et de bœuf importée.

« Les droits de douane ne sont jamais une bonne option pour n'importe quelle industrie, que ce soit pour l'exportateur qui perd des parts de marché ou pour l'importateur qui doit payer plus pour les matières premières et risque de perdre des opportunités d'affaires», a expliqué Stephen Sothmann, président de l'Association américaine des cuirs et peaux.

« Compte tenu de l'important commerce entre les Etats-Unis et la Chine dans le secteur des cuirs, des peaux et des produits en cuir, une augmentation de droits sur cette industrie aurait un impact négatif sur les industries des deux pays », a-t-il déclaré.

Les États-Unis sont l'un des principaux fournisseurs de cuirs et peaux pour l'industrie mondiale du cuir. Selon l'association, les producteurs exportent régulièrement plus de 90% de la production totale de ces produits aux États-Unis.

De son côté, la Chine est de loin le plus grand pays producteur de cuir et d'articles en cuir du monde et le plus grand marché pour les produits de cuirs et peaux américains.

La Chine est également le plus grand acheteur de peaux de bovins avec des importations de plus de 871 millions de dollars en 2017. Plus de 50% des peaux de bovins produites par les États-Unis sont exportées chaque année en Chine.

« Ensemble, la valeur totale de ces exportations de produits dépassait tout juste 1 milliard de dollars en 2017. C'est un marché stable pour nos produits, qui importe constamment environ 1 milliard de dollars chaque année », a déclaré M. Sothmann.

Les principaux États des États-Unis qui seraient touchés par une augmentation potentielle des droits sur les importations de cuirs et de peaux sont ceux qui ont une présence importante dans l'industrie de la viande. « Cela a tendance à être les régions du Midwest et des Plaines du pays, comme le Nebraska, le Colorado et le Texas », a-t-il dit.

L'industrie, prospère, a été confrontée au défi du ralentissement de la consommation mondiale de cuir depuis 2015. Selon l'association, une variété de facteurs, comme la réduction de l'utilisation du cuir dans les chaussures à l'échelle mondiale, ont fait baisser la demande globale de cuir.

De nouveaux droits de douane mettraient l'industrie américaine dans une position concurrentielle désavantageuse alors que de « formidables concurrents » finalisent des accords de libre-échange, a indiqué M. Sothmann.

« Tout grand producteur commercial de viande bovine est un concurrent des Etats-Unis dans le secteur des peaux de bovins, comme l'Australie, le Brésil et certains pays européens », a-t-il expliqué.

L'industrie accorde une attention particulière au paysage commercial mondial et est préoccupée par la rhétorique politique entourant le commerce international, a ajouté M. Sothmann, qui a conclu en disant que « Nous sommes tous préoccupés par la poursuite des escalades tarifaires et nous encourageons les deux gouvernements à poursuivre les négociations pour résoudre ce différend sans autre escalade ».