Achèvement de la première ligne à grande vitesse du monde traversant le désert en Arabie saoudite

Selon une information donnée aux journalistes par China Railway Construction le 14 septembre, les travaux de construction d'une ligne à grande vitesse électrifiée en Arabie saoudite, entre La Mecque et Médine, et conçue pour une vitesse de 360 km/h, a été achevée. Il s'agit également de la première ligne à grande vitesse traversant le désert jamais construite par la Chine.

La ligne à grande vitesse La Mecque-Médine a une longueur totale de 450,25 kilomètres ; elle traverse le désert d'Arabie et passe par les villes de Djeddah, Rabigh et la Ville économique du Roi Abdallah (KAEC, King Abdullah Economic City). On y trouve aussi le super-pont de la gare de La Mecque, qui est un projet de contrôle clé de toute la ligne et a été construit indépendamment par des entreprises chinoises. D'une longueur totale de 1 556 mètres et comptant 5 voies, cet ouvrage a une largeur maximale de 72,6 mètres et constitue le pont ferroviaire le plus rapide au monde.

L'Arabie saoudite est située dans une zone sismique et les températures maximales peuvent y atteindre 55 degrés Celsius. Afin de garantir la qualité du pont, le 18e Bureau de China Railway a inclus des capteurs de température et des jauges de contrainte dans le corps des poutres grâce à une innovation technique, qui ont permis une observation en temps réel des changements de température ainsi qu'un ajustement du processus de construction en temps voulu, répondant aux exigences de sécurité sismique en matière de conception de ponts et de celles liées à une ouverture rapide après un séisme.

Après la mise en service de la ligne à grande vitesse La Mecque-Médine, le temps de voyage entre les deux villes sera ramené de 4 heures à 2 heures, et le trafic annuel de passagers devrait dépasser les 15 millions.