Le chemin de fer Qinghai-Tibet, moteur de la croissance du Tibet

Depuis son ouverture en 2006, le chemin de fer Qinghai-Tibet a été un moteur important du développement économique du Tibet.

Reliant Xining et Lhasa, capitales de la province autonome du Qinghai (nord-ouest de la Chine) et de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine), la voie ferrée, longue de 1 956 kilomètres, est la première voie ferrée de la région.

Selon la compagnie ferroviaire Qinghai-Tibet, au cours des 12 dernières années, le chemin de fer a transporté 182 millions de passagers, et 552 millions de tonnes de marchandises. Ce train a été qualifié de « route du ciel », car il est construit à une altitude particulièrement élevée et est le plus long chemin de fer situé sur un haut plateau, ce qui a fait, ont souligné les dirigeants de l'entreprise, que les conditions géographiques ont entraîné de nombreux défis dans l'exploitation du chemin de fer, notamment du fait de la haute altitude et du manque d'oxygène.

La construction du chemin de fer a demandé des décennies de travail. La première section, qui relie Xining et Ge'ermu, a débuté en 1958 et n'a été achevée qu'en 1979. La construction de la section Ge'ermu-Lhasa n'a elle commencé qu'en 2001 et a été mise en service en juillet 2006, marquant l'achèvement de la voie ferrée.

A ce jour, la gare de Lhassa a desservi près de 30 millions de passagers depuis 2006.

Parallèlement, les statistiques officielles montrent que le PIB de la région est passé de 24,88 milliards de yuans (38 milliards de dollars) en 2005 à 131,06 milliards de yuans en 2017, une forte croissance à laquelle les responsables locaux affirment que le chemin de fer a beaucoup contribué. De nombreuses sections locales situées le long de la ligne en ont également profité, car les voyages sont devenus plus pratiques et de nouvelles opportunités d'emplois ont été créées.