Un chemin de fer de 100 ans qui témoigne de la « vitesse chinoise »

Témoin de la vitesse de 35 km/h des débuts à celle de 350 km/h d'aujourd'hui, la ligne de chemin de fer Beijing-Zhangjiakou, la première voie ferrée conçue et construite par les Chinois, montre le développement de l'économie et des chemins de fer de la Chine.

Reliant Beijing et Zhangjiakou, dans le nord de la province du Hebei (nord de la Chine), cette ligne de plus d'un siècle jouera un rôle important dans les transports lors des Jeux olympiques d'hiver de 2022, conjointement organisés par Beijing et Zhangjiakou.

Le chemin de fer Beijing-Zhangjiakou a été conçu par Zhan Tianyou, connu comme « père du chemin de fer de la Chine », et a été mis en service en 1909 après 4 ans de construction.

A cette époque, la construction de ce chemin de fer avait été considérée comme impossible sans assistance étrangère. Néanmoins, M. Zhan, avec ses collègues, a travaillé d'arrache-pied pour terminer sa construction, qui fut même terminée 2 ans avant la date prévue après avoir surmonté une série de problèmes liés au terrain et au manque de puissance des trains en construisant un chemin de fer en zigzag qui grimpait et en utilisant deux locomotives au lieu d'une.

Avec une vitesse de 35 km/h il y a plus d'un siècle, le chemin de fer verra sa vitesse multipliée par 9 à la fin de 2019.

Il y a 10 gares le long de cette ligne de 174 kilomètres entre les deux villes. En tant que ligne de trafic cruciale pour les Jeux olympiques 2022 de Beijing, il sera également relié à des lignes de métro de Beijing.

La gare de Qinghe, gare de départ de ce chemin de fer à grande vitesse, sera un autre pôle de transport important de Beijing lors de sa mise en service.

« Nous utilisons beaucoup d'équipements et de technologies avancés dans la construction du nouveau chemin de fer à grande vitesse, ce qui, à mon avis, représente le développement rapide de notre pays » a précisé Li Ran, membre du personnel de l'équipe de construction ferroviaire.

« Ce chemin de fer reflète non seulement le développement économique et le progrès des sciences et technologies modernes de la Chine, mais il témoigne également de l'esprit intrépide et persévérant des Chinois, » a déclaré Yang Cunxin, chef de la gare de Qinglongqiao, l'endroit où Zhan Tianyou a été enterré.

« Un grand nombre de gens y compris des étudiants y viennent tous les printemps pour rendre hommage à M. Zhan », a ajouté M. Yang.

Le réseau ferroviaire de la Chine a atteint 127 000 kilomètres de long à la fin de 2017. En outre, la Chine aide également à construire les chemins de fer dans des pays étrangers.

Les chemins de fer à grande vitesse de la Chine ont dépassé 25 000 kilomètres et devraient atteindre 30 000 kilomètres à la fin de 2020, couvrant plus de 80% de villes de plus d'un million d'habitants.